/1-1/ 身負任務進入宗家
/1-1/ 身負任務進入宗家
在青陽縣的深山腳下,護城河內層層斜屋頂搭成的木造城堡,就是宗家——百地氏的所在。 守備森嚴,內有層層關卡 是攻不破也逃不出。 時間又過了一輪,來到新春,適逢少主的成年禮到來,府邸內又迎來一批下人。 久子是從分家送來的下女,跋山涉水跟著大夥人馬一同進了本家。 已經是十幾歲的小女孩,跟其他人年歲差不多。 所有下女們皆住在食堂旁的大和室,入夜並排打通鋪睡覺,晨起就要拾柴燒水,煮飯洗衣。 諾大的城內每天都有許多繁雜事務等著下人們打理。 他們既從分家來,便是一種服從的象徵,也是一種莫大的榮譽,大家皆謹守本分,不敢懈怠。 已經年方娶妻的少主大人,他是這個家裡僅次於家主的存在。 他們這些打雜的下人們連見都見不著面,更別妄想有任何交集了。 久子是個聰明人,她在分家時原是服侍小姐的貼身下女,專心侍奉小姐吃穿,連洗衣服都不必動手。 這次竟然被派到宗家來做最一般的下女,每日勞苦做工。 其實一切都是小姐的意思,小姐心想嫁入宗家,成為少主的女人。 在那個傳統的年代,表親之間結為連理是確保血統純正的途徑之一。 而少主相貌堂堂,年紀輕輕就掌家的有條有理,是多少女子心目中的完美丈夫人選。 久子就是被派來傳遞消息的,小姐也沒有什麼壞心思,就是讓久子寫寫紙條,告訴她少主的作息、活動、喜好,若是能提前知道少主要出門去哪,還能讓她來場偶遇,多增加與少主碰面的機緣。 至於為什麼這個人選非她不可,其一、久子是小姐的貼身下女,這種特別的任務只能交給信任的手下,其二、久子有一種本事,平凡的外貌、小巧的身高,只要屏息就能瞬間融入空氣中。無聲無息毫不引人注目,是完成任務的最佳人選。 久子會藉著打掃拖地時,來到靠近少主居間的地方打掃,低著頭做事,耳朵卻聽著周遭的動靜。 或是在食堂燒柴煮飯時,聽著下女們閒聊最近宅邸內的發生了什麼趣事。 尤其像少主那樣的人物,會獲得更多關注,許多資料她輕鬆地就到手了。 接著在去柴房拾柴的途中,繞道去偏僻的牆角,悄悄將紙條塞進牆壁的縫隙,帶外頭的人來取走,任務就大功告成。 除了做工比較繁重辛勞之外,她也就跟一般的下女一樣,每日安安份份的,既不多話也不偷懶,當然也就越發不引人注目了。 某日,她像往常一樣要前去少主那邊擦地打掃,因為起床一點事耽擱了時間,晚到了些。 就見從廣間走出來人要去把髒水換掉重新打水,她心想一道去幫忙,就默默跟了上去,沒想到那名下女動作飛快,神色有些嚴肅緊張,好像怕被人看見她要去換水一樣。 久子心裡一驚,感覺好像要撞破什麼大事,她放輕了腳步,屏息並躲藏在遠處觀察。 竟然發現那名下女在乾淨的水中倒入不明白色粉末,爾後又快步離開現場,裝做一副什麼事都沒發生的樣子,端水進去打掃了。 久子震驚不已,不知怎麼的身體已經先動作,竟然一把上前打翻了水桶。 桶子掉落在地上以及人們的驚呼聲打破了寧靜,大家紛紛將視線轉向始作俑者身上。 「你這個笨手笨腳的賤婢!打翻了水桶做甚,驚擾了大人你該當何罪!」 原本提著水桶的下女責備著久子,心裡七上八下怕一切東窗事發。 「對不起,我剛才被飛蟲纏上,一時太過害怕才會撞到姊姊」 久子低垂著頭,害怕的道歉,她來到府邸這麼多日子了,從未如此張揚行事過,這下可好,大家都注意到她了,而且隔一道牆就是少主的居所。她也怕私下傳紙條的事跡曝光,一時間嚇得瑟瑟發抖,好似她才是被欺負的那個。 「姊姊...我去幫你打水吧,對不起,下次不敢再這樣莽撞了」 久子蹲下身子撿起水桶,剛要離開就被拉住手。 「笨手笨腳的,誰知道你是去幫忙還是去搞破壞的,水桶給我,你滾去做你該做的事!」 那名下女毫不客氣一把搶過水桶走遠,不知道是不是又要在水中加料。 管事聞聲趕來,立馬整頓了現場,各人都迅速散去歸回本位,也不知內院那位有沒有被打擾到。 過了幾日,宅邸內一陣人事大更動,有的人消失了,有的被遣去做下級工作,也有的人被提拔職位。久子莫名其妙就變成上級的下女,寢居從原本的大和室搬到了少主園子外的下人專用和室,好似回到她在分家時的待遇,變得舒適許多。 然而久子心中隱隱有種不安的預感,她不敢細想,這幾日只好低調做事,先不去柴房附近打轉了。