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    丝犹豫，茹蕙用精神力揪扯下一截茎叶，在麦桔堆里翻身背对着宋老头的瞬间，茹蕙将那截碧玉塞进了嘴里，用力嚼了几下后便囫囵着咽了下去。

一直靠在壁上，看着手中那截线香燃烧，眼见便要烧完了，蜷在麦桔杆堆里的小丫头终于发出了急促的喘息，宋老头松了口气，脸上亦露出了大功即将告成的喜悦。

就在宋老头松了口气的同时，地牢上的木板被猛地一下拉开，同时，一张凶恶的脸自洞口探了进来，此前给茹蕙送了食水的老婆子压低了声音急促催促：“老头子你好了没有，外面快发现这里了。”

宋老头抬手冲头上挥了挥：“几句话的功夫。”

木板再次被合上，宋老头也不再耽搁，快速自怀里掏出一枚铃铛，他一边按一点的节奏摇着铃铛，一边将要置入茹蕙脑海的命令重复了三遍。

为了确认茹蕙已确实将自己的信息刻进脑中，宋老头还试着用了一次铃铛，让茹蕙亲口将他的口令说了一遍，确认无误后才满意地收起手中的铃铛，拿出一只小笛轻轻吹了一声。

无声的声波传出，头上的木板再次打开，一段粗井绳放了下来，宋老头凭借着他这个年纪少有的灵敏顺着井绳爬了上去。

“死老头，快点走，这四贝勒府是不能呆了，别的倒罢了，只可惜了这处密窑，以前咱可凭着这里躲过好几次追杀呢，以后却是不能再来了。”

“不怕不怕，已经有了两颗得用的棋子，如今这处密窑便是被发现了也不妨事，嘿嘿，走之前，咱们再闹闹，让那个鞑子皇子伤伤脑筋……”

声音渐渐远去，终至不可闻，麦桔杆堆里，茹蕙睁开眼。

两颗棋子，另一颗是谁？

……

四阿哥这一府之主发了话要彻查，得到授权的高勿庸也不再去想将来如何，如果过不了今儿这关，他也没今后可想。

再无顾忌的高勿庸为着自己的小命，拿出了自己当初一步步爬上总管位的狠劲儿，在敲断了十几个奴才的骨头，扒出了无数后院阴私后很快找到了线索，既找到了线索，高勿庸便直接带人扑进了几个在贝勒府里已沉寂下来的格格的院中。

第16章

四贝勒府里，福晋乌喇那拉氏住着主院，李氏、宋氏、武氏在四阿哥心里有一定份量的自然各有各的院子，其余的几个侍妾，高氏与常氏住了一个院儿、张氏与汪氏住了她们对面的院儿。

张氏与汪氏住的院子叫蛾眉院，取的自是宛转蛾眉之意。

既是蛾眉院，院中的张氏与汪氏自然都曾是一时美人，只是当见到被拖到近前的张氏时，四阿哥简直不敢相信自己的眼睛，他下意识看向宋氏所居院子的方向，做为他的第一与第二个女人，张氏与宋氏年龄相当，今年应都是二十五岁，可再看看眼前这消瘦憔悴、风吹便要倒的身形，再看那张枯黄苍老的脸，分明是个四五十岁的老妪，身上哪里还有往日那个灵秀美人的影子？

唯有从张氏仍然秀美的柳叶眉里，依稀能让四阿哥回忆起那段曾为其画眉的日子。

两个壮实的老嬷嬷一把将张氏按倒在地，趴伏在冰冷的青砖上。膝盖撞击地面的声音清晰地传入四阿哥的耳中，让他下意识攥紧了拳头。

“主子，人带来了，您看？”

高勿庸的声音，唤回了四阿哥的理智，他有些艰难地将目光自地上那瘦弱的身形上移开，落在自己脚尖之前的地面，“张氏，你……”

你为什么变得这么苍老？如此憔悴？为什么要背叛我？茹蕙现今在哪儿？……

无数疑问想要得到答案，可是，看着地上那个本该青春明艳的女子，这种种问题却全都卡在了四阿哥的嗓子眼儿上，怎么也吐不出来。

四阿哥卡了壳，无论是高勿庸还是两个老嬷嬷，更没有一个人敢吱声，随着四阿哥沉默的时间越长，空气慢慢变得凝滞，越来越压抑，高勿庸与两个嬷嬷身上已经开始往外冒冷汗了，四阿哥却仍然只是看着自己脚尖前的地面，书房里，一时变得落针可闻。

谁也没想到，打破凝滞气氛的，居然会是趴在地上的张氏。

“兰儿已经两年不曾见过爷了。”张氏撑着地面，艰难地直起身体，抬头看了四阿哥一眼后，又虚弱地趴回了地面：“兰儿知道爷想问什么，不过，兰儿知道的也不多，大抵茹氏应该还在府里，只是人到底是关在哪里，兰儿却并不知道……兰儿快死了，那些人便借机收买了我院里的人手，替她们办事，我病得半昏半醒之际，听到几句，才有了这个推测……”

勉力说到这里，张氏已是气喘吁吁，上气不接下气，四阿哥终于再也忍耐不住，猛地自椅子上站起身，几步走到张氏跟前，将她自地上一把抱了起来，放在书房一侧自己平日休憩的卧榻上，同时一挥手，让高勿庸几个退出去。

高勿庸得了张氏这几句，又得了四阿哥的示意，自然知道自己后面该做些什么，领着两个壮汉子似的嬷嬷飞快出了书房，咬牙着人将那些侍候张氏的下人提到了另一个院子，预备着用一切手段一个一个敲开他们的嘴。

书房里，将张氏在榻上放置妥当，又亲手喂张氏喝了一杯水，四阿哥自己搬了张椅子坐在榻前。

“你先休息一会儿。”伸手拔开张氏脸颊旁散落的几缕乱发，看着张氏泛着死气的脸，四阿哥不忍地撇开脸，“怎么就病成这样了？”

是啊，怎么就病成这样了呢？

张氏有些茫然地盯着屋顶层层叠叠交错的彩绘房梁：“这病也拖了两三年了，时好时不好的，一直拖着，也没什么大变化，直到上月中旬爷离府，我的病不知怎么突然就加重了，每日里有十个时辰都睡着，另两个时辰也一直昏昏沉沉，没几时清醒，兰儿想着啊，约莫是大限到了吧。”

“你……”四阿哥有些艰难地想要开口安慰张氏，却发现无论自己说什么都显得空泛，张氏病了两年多近三年，自己却只在最初的日子去瞧过几回，后来一忙，就渐渐将她忘在了脑后，直到这两年连想也很少想起，便是想起了，也不过吩咐福晋看护着她一点儿，自己却……

“……我一直以为福晋将你照顾得很好。”四阿哥的声音因为过度压抑变得有些沙哑，他伸手握住张氏垂放在榻上的手，这只手曾那么柔软白暂，可如今却只剩下了皮包骨的一层，似乎只要自己一用力，就