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午。端午是大节气，不但要吃粽子，赛龙舟，出嫁的女儿，还要归宁。大太太这次上京，就是又赶了秦帝师的大寿，又赶了端午归宁的习俗。杨家小辈里，出嫁的女儿只有初娘子一个，按理说，余杭也不算远，初娘子是应该回娘家来看一看的。大老爷虽然看女儿淡了，但初娘子是他的第一个女儿，却又不同，自从入了五月，他就叨念着初娘子，从余杭到苏州，走水路也就是两三天的事，若是初娘子有意归宁，早就送信来了。家里的姐妹在说到初娘子时，难得的和睦。“大jiejie今年出嫁还没满一年，或许不会归宁，也是说不来的。”四娘子语气难得温和。二娘子也点了点头，“为人新妇，顾忌自然要比当女儿时多了，不过，大姐怎么都也会送信过来的。”六娘子也笑着说，“大jiejie每个月都打发人送东西来，端午是大节气嘛，当然不会例外了。”几个人都笑了。初娘子的夫家李家是余杭有数的大地主，家境富裕，却没有读书人，只有初娘子的夫婿李意兴在家读书，想要考个功名傍身。初娘子嫁到这样的人家，还不是公婆哄着，丈夫敬着？不要说往娘家送东西，就是见天的往娘家跑，李家也说不了她什么。杨家的这些小娘子，虽然都还没有出阁，但哪一个是省事的，这里面的弯弯绕绕，谁不清楚？三娘子流露出一丝欣羡，“大jiejie真是挑了一门好亲！”二太太就笑着走进了花厅，“说什么这么开心？”她手里牵着八娘子，八娘子看起来气色好了些，脸也红润起来。“小姑娘家家的，满口亲事，可不好听。”“二婶。”众人都起身行礼。三娘子嘻嘻笑着说，“二婶，我们在说大jiejie，眼看今日都是正五日了，怎么大jiejie那头连个信都没有。”二太太点了点头，笑着拍了拍八娘子，道，“和jiejie们玩去吧！”就坐到了花厅上头并排摆着的两张太师椅上首，喝了一口新茶，“怎么不见九哥？”今日是端午正日，众人自然是要聚在一起吃饭的，往年的端午，都是在万花流落中央的解语亭摆上几桌，大家团座，取的就是端午团圆的意思。按理杨老爷也要进来和家眷同乐的，但到底有二太太在，两边不好见面。往年，他都是与家下的清客、幕僚外出看龙舟，把家里留给女人们。“父亲带九哥去看赛龙舟了！”二娘子微笑着回答，眼神清朗，看不出一丝不对。二太太也不见尴尬，应了声，就笑吟吟地道，“今日天气好，有几分夏天的样子了。”东拉西扯的，和姑娘们说起了家常。四姨娘和王mama忙里忙外，四姨娘只管打理宴席，王mama却要安排端午众下人的赏赐：虽然大太太不在，但该给的，还是不能短。直到众人进了百芳园，才瞧见几个姨娘说着话，从浣纱坞边上走了过来。苏州园林多，但凡园林里，都是要有水的。百芳园里也不例外，靠着院子的西南角，溪客坊和七里香中间就夹了个小小的池子万花流落，解语亭就在万花流落上伸展出的一座竹桥尽头，现下天气渐渐炎热起来，在池子中央吃饭，又凉快，景色又好。几个姨娘笑着给二太太请安，又和小姐们对着行了礼，就连许久不曾露面的八姨娘都赫然在列，她的肚子已经很大了，人却越发瘦弱，每走一步路，都要喘几口气。四姨娘就跟在八姨娘身边，一边和她说话，一边搀扶着八姨娘，两人亲密的关系，不言而喻。见到二太太，她没有表现出什么异状，二太太也只是漫不经心地对姨娘们点了点头，就拉着二娘子，一边说着闲话，一边踏上了长廊。一大堆女人在路上走，难免要分了帮派。大姨娘和五姨娘都是太太身边的人，此时就聚到了七娘子身边。四姨娘和八姨娘慢慢地坠到了人群末尾，一边走，一边有一搭没一搭地说话。七姨娘就落了单，和六娘子母女两个走在人群中间，即不靠七娘子，也不和三娘子、四娘子掺和。三娘子、四娘子姐妹两个却是携了八娘子的手，三娘子和八娘子嘻嘻哈哈地，说个没完。初看，倒也是挺和睦的。大姨娘和五姨娘都是老实贞静的人，七娘子更不多话，三个人走得很安静。四姨娘和八姨娘的对话，就顺着风飘到了她们耳朵里。“现下天气暖热了，你可不要贪凉，该穿的还是得穿，夜露还是凉的，若是着了凉，可就难办了。”四姨娘的声调娓娓动人，“大人还好说，孩子可禁不起折腾。”“哎。”八姨娘低低地应了，却没有多余的话。“平时也要多进些饮食，瞧你瘦成这样，将来生产的时候恐怕是要吃苦头的！”四姨娘也不在意八姨娘的冷淡。七娘子有些好奇，回头看了这两人一眼。四姨娘脸上写满了热心，八姨娘却是有一丝无奈。大姨娘和五姨娘都顺着七娘子的眼神往回看去。她们脸上同时闪过了不屑。“一样都是姨娘。”大姨娘的声音不大也不小，“偏偏有人就作出了副太太的样子……不知道的人，还以为这府里主持中馈的是她呢。”七娘子不由莞尔。大姨娘、五姨娘虽然平时看不出，但其实爪子也很尖利，说起风凉话来，不会比人逊色。这她是知道的……九姨娘的灵堂前，她就领教过了两个姨娘的心机。“说的是。”五姨娘也笑盈盈的，“八姨娘虽然是她院子里出来的……但就连她都是老爷太太跟前的奴才，还真把自己当块材料了……”回廊不大，两个姨娘说的话，谁听不到？七姨娘和六娘子加快了脚步，绕出回廊，赏着路边的鲜花。三娘子和四娘子同时回首，眼中闪过怒意。二娘子和二太太加大了说话的声音。七娘子有些讶异。说起来，这两个姨娘，一直是谨言慎行，在大太太跟前服侍的时候，连句话都少的。就算在九姨娘灵前，她们试探了自己一招，七娘子都没有往深处想……也没有觉得，她们善于言辞。没想到发起威来，口舌居然这么便给，居然又是这么无畏！四姨娘和八姨娘一下就住了口。大姨娘与五姨娘对视了一眼，大姨娘又笑道，“五妹，话也不要这样说，人家也知道，自己就算是再有体面，也比不上正院的一猫一狗……七娘子，您说是不是？”七娘子有些迷糊，笑着应了声，“正院是太太住的地方，当然要高贵些。”大姨娘和五姨娘有意无意，放慢了脚步，就落到了八姨娘和四