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起合家上下的奢华生活。对大老爷,七娘子也着实没有什么可以抱怨的地方。只是他提起自己的亲事,又问了封锦……虽然看不透大老爷的用意,但七娘子确确实实,因为他的问话而有些不安。一进甬道,迎头就碰到敏哥。“大堂兄。”七娘子忙堆出笑容,福身行礼。敏哥侧身受了半礼,若有所思地望着七娘子,“才从外偏院过来?”“是,一下午都在外偏院侍奉父亲。”七娘子也问敏哥,“大堂兄怎么这么晚了还穿着大衣裳?”大秦的富贵人家,家居服和见客服有严格的分野,尤其是男丁,家居可以穿道袍、穿直缀,但见客就必须严格按品级穿衣。好比许凤佳,家居可以穿直缀,见客时就一定要穿武将所着的飞鱼服。“噢。”敏哥就看了看身上的藏蓝游鱼纹的深衣,“今早几个书院的同窗来访,邀我一道去看梅花,也是才回府里。”“原来如此。”七娘子也就没有多少话说了。和敏哥在一块,很多时候都让她有点不自在。就是因为敏哥太坦然、太自在,她反而不知道如何跟这个堂兄相处。两人就并肩往正院堂屋走去,董mama只在前方引导。“今年苏州城里的梅花也好。”敏哥倒是颇有谈兴,“慧庆寺的几株绿梅实在优雅,观者如云,恨不能折几枝回来孝敬伯父伯母。”他的语气虽平常,七娘子听在耳中,却总觉得别有意味。慧庆寺的通光大师,当年正是二太太被逐事件的导火索。敏哥却还能毫无芥蒂地到慧庆寺走动。是有心,还是大度……她垂下眼,不动声色地斜睨了敏哥一眼。敏哥却也正瞥着她的神色。七娘子心念电转,已是有了计较。她就微微露出了少许尴尬,“原来……”却没有接敏哥的话头。以自己和二太太的关系,以自己的身份,提到慧庆寺,会面露尴尬,实属正常。不管敏哥只是无意间去慧庆寺一趟,还是有意去慧庆寺打探什么,自己都没有必要害怕。当年的事既然做下了,七娘子就有信心不被抓住痛脚。敏哥也不动声色,“是啊,只可惜都是价比千金的异种,恐怕就连父亲亲自去讨要,慧庆寺都舍不得给的。”就把话题扯到了香雪海的梅花上。只是眼中一闪而逝的失望,终究是露了端倪。两个人一道进了屋,向大太太请了安,就又各自出屋回房。七娘子边走边笑。与她一道走的五娘子不免奇怪,“什么事,一路笑到现在。”“就觉得很有意思。”七娘子敷衍她,“安静了几年,家里一下多了几个堂兄,就热闹得多了。”不免又微笑起来。和大老爷斗,她没这个能耐。不过,敏哥想要为难她,只怕还稍微嫩了些。五娘子也跟着七娘子笑,“也是,今年过年,家里人就多了,有三个堂兄——还有表哥。”提到许凤佳,她又怏怏起来,低着头望住脚尖,不再说话。七娘子早惯了她的喜怒无常,也不和五娘子计较。只是提到许凤佳,她就又想到了大老爷的那几句话。一时间,竟也烦躁了起来。121通房没有过几天,董家的大妮就抱着个小小的包袱,进了玉雨轩。新丫头、老丫头交替,总要有个过程。腊月里所谓的放人,不过是在名册上定下谁要放出去配人,谁留下来再服役几年罢了。真正大丫环离家陆续成亲,一般都是在春季。那时候,进来替补的丫鬟也上手了,人品能力如何,各家的主子心中也都有数了,府里的下人们也都忙完了年节,有空办喜事了,百芳园才会陆陆续续地把丫鬟放出园子。玉雨轩的丫鬟年纪都小,今年不过出了白露一个人的缺,却被大老爷钦定了董mama的大闺女,众人心底,自然不会没有微词。杭mama就对大妮没有什么好脸色,大妮进院子的时候,眼眶还有微微的红。行动却依然迅捷灵巧,除了眼眶边上的一点点红,神色也未见异常。就跪倒在地给七娘子行了礼,口称,“见过七娘子。”这是个相当清秀的小姑娘,眉宇间和董mama相似,似乎天生就带了一股笑意。七娘子看了看杭mama。杭mama想把自己的女儿安排到玉雨轩,已经想了两三年了。这一次被董家横插一杠子,心里的邪火,又不可能冲着大老爷、七娘子发作。又是个藏不住心事的老实人。不对大妮发作,对谁发作?特地安排杭mama去领人,就是想试一试大妮的心性。如果是个娇小姐的性子,被杭mama数落两句就抽抽噎噎,那索性就当个娇小姐养起来也就是了。还好,没有被小户人家的娇养惯坏。“起来吧!”她不动声色。不免仔细端详大妮的表情。如若董mama嘴不大严,把垂阳斋的事告诉了大妮,这么十二三岁的小姑娘在自己的审视下,总会露出一点端倪。不过,大妮的表情虽然有局促、有羞涩,却唯独没有闪躲。她相了相大妮的模样,也就笑,“好清秀的小姑娘。”又问大妮,“想改个什么样的名字?”大妮轻声细语,“全凭七娘子吩咐。”咬字清晰、谈吐文雅,看得出,家教良好。七娘子就满意地点了点头。想到园子里的丫头都是从节气、节日上取名,就随口问白露,“乞巧这个名字有没有人用过?”七夕又名乞巧节,也是女儿家的节气。白露就笑,“原先有一个七夕,是跟在初娘子身边的,出嫁没有几年,就在当地配人了。您又起的是乞巧,也说不上冲犯。”又逗大妮,“你可有福气,满院子的丫鬟,七娘子也就给你起了名字