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声。雨后的皇城快要沉入夜幕中，却静不下来。一早部署好的南衙卫兵，这时该抓人的抓人，该查抄的查抄，名目合理正当——护军中尉陈闵志叛逃、内常侍马承元意欲刺杀圣人，所有牵连者皆要接受清算。这其中如何清算，又会牵涉到哪些外廷官员，之后要怎样处理，这是政事堂要做的事情，许稷管不着也没空管。她所有的精力，全部都投给了内库，这才是她的目的。因此马承元一死，她第一件事就是卸掉其内库控制权，同时让姚侍御立刻查封账目，将这个最大的私库拨乱反正。那时在大理寺狱，许稷曾估算过国库能撑多久，得出来的结果十分令人堪忧。倘若再不缓解中央财权的争夺问题，她甚至可以预见这棵大树的轰然倒塌。可还是迟了一些。她并没有觉得很兴奋，反而十分冷静。姚侍御觉得奇怪：“某做了这么些年御史，还是头一回接触内库的账。先帝强势，容不得御史台插手内库；而陛下即位后，内库又被阉党把持至今，几成阉党私库，御史台便更不得干涉。如今内库重新打开，将来再无内库左藏库之争，许侍郎如何一点喜色也没有呢？”“姚侍御……”许稷道，“财争当真能止歇吗？”或许有人的地方就不会停止争夺，马承元陈闵志之流是死了，与其牵涉的势力也会被削弱，纵然短时间内不会出现内库与国库之争，但中央与地方、中央诸司之间的争夺却不会止。何况阉党又怎可能除尽？权力游移反复，只要不是死灰冷透，就会有复燃的一日。短暂的胜利，值得兴奋吗？许稷不知道。她避开政事堂会食的原因之一就是不想显露这种不乐观，也不想将自己架在火上烧。阉党的失势，愈发会凸显外廷内部的矛盾，朝臣党派斗起来，血腥程度绝不会亚于此。将内库事宜匆匆理出个头绪，已经是次日中午。许稷拿账的时候差点从楼梯上摔下来，她知道自己撑不住了，就不再死扛，同姚侍御说要回家一趟，就径直往务本坊去。到门口，她几番摸钥匙，手都稳不住，眼前一片虚白的光，晃得人要晕。就在她快要栽过去之际，门霍地打开，一只手伸出来握住她的肩：“别倒！”许稷依稀辨清楚眼前人的面目，她清楚他力气不够，于是说：“我知道，我会——撑到卧房再倒。”“你——”许稷头重脚轻往里走，推开门：“不要管我，让我睡一觉就好。”言罢遇床即倒，再没二话。叶子祯快要气炸了，许稷这个混蛋！然他瞥见她缠成白粽子的手，便又顿时心软，坐下来解开那白布条，看到深至骨头的伤口肩头都颤了一下。他不清楚她到底干了什么会变成这样，遂又是一通骂，骂完解气了，才又拿来药膏白纱布替她处理。整个过程中，许稷都睡得沉沉，动也没有动。叶子祯安安静静在房中坐到日头西斜。老实说，只要许稷或王夫南一日在朝中，这家人就无法享用寻常人家的安乐静好。但让这两个人为安逸而放弃现在的生活与角色，却是更不可能。涉及人生取舍的问题，太艰深没趣了，叶子祯就不打算继续往下想。外面隐约响起小孩子的哭声，叶子祯起身出去，轻轻关上了房门。夕阳铺满走廊，乳娘正在哄阿樨，转头看到叶子祯，道：“小郎君想要下地走，不小心摔了。”“会走了？”叶子祯眸光亮起，他蹲下来，伸出双手：“阿樨，走给舅舅看看。”阿樨听到舅舅的声音，止住了哭。乳娘将他放下来，小娃还有些战战兢兢。叶子祯道：“别怕，舅舅护着你。”乳娘悄悄松手，小娃往前挪了一步，又往前挪了一步，叶子祯继续鼓励他，小娃继续往前走，却忽然不稳，最后跌在了舅舅的臂弯里，就咯咯咯地笑起来。叶子祯单手将他抱起来，戳戳他鼻子：“为什么会走路还不会喊人呢？舅——舅——这么简单学不会吗？”阿樨却只将头往他肩窝里蹭，偏偏就是不喊人。但叶子祯仍高兴坏了，他想将阿樨会走路的好消息说与许稷听，可许稷这会儿睡得同猪一样，罢了罢了，这样的坏娘亲就让她去睡吧！——*——*——*——*——许稷是被渴醒的，翻个身看到地上有光，恍惚中还以为自己刚睡了个午觉。她坐起来，脑壳疼得要命，抬手一看，伤口重新包过了。她打算下床寻茶水，却觉得身体十分沉重。她正要喊人时，叶子祯抱着阿樨就进来了。“终于醒了！别动——”叶子祯冲过去，“要喝水是吗？”他赶紧喊乳母送热茶水来，自己则在旁边坐下来，放下阿樨，任由他在地上翻滚，同时一本正经同许稷道：“你知道自己睡了多久吗？”手指头一伸：“三天两夜。”“难以置信吧，就跟昏迷了似的，还发热。”他将手伸过去一摸她的额头，“不热了。”立刻又嫌弃地收回手：“你同阿樨比真的差远了，看看你这个样子……”“谢谢。”许稷很感谢他留在长安，这份亲情她会一直铭记在心的。叶子祯从乳母手里接过热水递过去：“刚醒来水要慢点喝才行。”他盯着许稷将茶水饮完，又偏头吩咐乳母：“煮些汤汤水水的送来吧。”乳母刚转身出门，叶子祯咄咄说道：“你上次回京我都不知道，居然也不回来看一趟！”“对不起。”“不接受！”叶子祯气鼓鼓地拒绝，将头扭过去，用勺子搅着一碗糖水。他搅了一会儿，又说：“时间过得真快，又要入秋了，江淮的木樨也要开了。”“阿樨快一岁了。”许稷看向满地翻滚的阿樨，他竟长得这样快。她目光一直未移，却问叶子祯：“江淮的生意还好吗？”“不好。”叶子祯转头将糖水碗递给她，“除陌钱高得让人无心做生意，何况飞钱如今还有加饶，倒是可以抬价卖，但没意思，上月报来的米价没吓到我，就这行情，寻常人家吃什么呢，吃糠吗？江淮不是以前的江淮啦，浙东战事之后，东一簇火西一簇火，连淮南节度使也要上阵剿反贼了，他可是个手无缚鸡之力的文官哪。”“朝廷盘剥太厉害了，能好起来吗？”“我会试一试。”许稷想了半天也就回了这一句。“信你。”叶子祯转头看