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    ”齐锦棠沉声道。

这次荷花没有拒绝，只轻声说：“好，等我一下”快步进屋取了件儿博荣的外衣，又找了手炉捡了炭火进去，用丝帕包着匆匆出去。看着齐锦棠套上了衣服，又把暖炉塞到他手里，两个人这才沉默不语地一起朝山上走去。

直到在大树下站定，齐锦棠才说：“我爹今年托人捎信儿回来，让我们全家都过去到任上……”随后又赶紧说，“等明年秋闱我就回来。”他见荷花低头不语，心里觉得堵着千百句话都说不出来，伸手帮她拂去刘海儿上挂着的雪花，张了张嘴却还是未发一言地站着。

两个人对面沉默了许久，荷花先打破僵局道：“也不过是去一年多罢了，一眨眼就过去了。倒是你，到了那边要用功念书，免得回来考试的时候，被建羽哥和我大哥超过去了，那他们可是会笑话你的。”

“我留了一些书给你，一会儿打发人给你送来。”齐锦棠看着荷花的睫毛轻轻地颤抖，飞快地湿润氤氲开来，一滴晶莹剔透的泪珠顺着睫毛滚落，跟着漫天飘舞的雪花一起没入地面消失不见。

“到了那边我会写信给你的。”齐锦棠想伸手抹去荷花的泪珠，却还是停在了半空中。

荷花再抬起头来已经挂上了笑容，似乎刚才那滴泪珠不过是个幻觉，她语气故作轻快地说：“反正我家就在这儿也不会离开，明年秋天你就回来了，我会认真看你留下的书，若是有什么不会的地方，还要等你回来给我讲呢”

“好，等我回来”齐锦棠语意双关地说。

“你在那边若是遇到什么好书，可要记得帮我搜罗。”荷花说罢转身道，“咱们回去吧，雪越来越大了，等下下山就更难走了。”

齐锦棠伸手拉住荷花，把她扯到自己身前，似乎想圈住她，最后却还是没敢妄动，只比了比荷花才到他胸口位置的身高，拍拍她的头顶说：“等我回来荷花就该长成大姑娘了。”

荷花忍着鼻子的酸楚说：“本来也不是小丫头了。”

“喏，这个你好生收着。”齐锦棠从脖子上摘下一个挂着链子的银锁片，塞到了荷花的手里。

荷花低头去看手心儿里的锁片，那锁片只有自己巴掌大小，可能因为年头有些久，所以有很多细小的划痕，透着含蓄内敛的光泽，上面刻着“自然富贵出天姿，不待金盘荐华屋”十个字，她有些愕然地问：“这是……”

“这是我从小就挂在身上的，那天不是说了，上面的两句诗就是我名字的由来。”

“这个是你从小就带着的，我怎么能收下。”荷花忙推辞道，这类东西一般都是长辈送了，从小就戴着的，她可不能随便收下。

齐锦棠拍拍挂在腰间的荷包，说：“我戴着这个呢”说着便直接把荷花拿着锁片的手握在了自己手心儿里。

捏着还带着温度的锁片，又感受到齐锦棠掌心的热度，荷花觉得自己的心扑通扑通跳得厉害，虽说齐锦棠平时也常送东西给她，但是这种贴身的物件，代表的意义似乎就不仅仅是礼物了，想到这里连脸都不争气地红了起来。

齐锦棠拉着荷花的手说：“走，回去吧，雪真的越下越大了。”

一直走到家门口，荷花才像是下定了决心似的，从贴身儿的衣裳里头掏出个护身符，把红绳儿缠好扎成一小捆儿，低头塞进了齐锦棠腰间的荷包里，轻声道：“这是护身符，能保佑你一切顺利。”

接下来的几日，就只听到村里人说，齐家的夫人要带着少爷和姑娘到齐老爷的任上去了，但是齐家下人多，所以收拾起来也用不着外人帮忙，不过村里的羡艳之声还是时不时地传到人的耳朵里。

无非就是说齐老爷的官儿肯定做得风生水起，不然也不会接妻小过去，大多都是对齐家的羡慕，顺带也教育自家的孩子，以后要好好念书，争取当官出人头地。

荷花总觉得齐夫人不适在先，随后又急着要走，看齐锦棠的模样也不甚欢喜，其中怕是会有别的什么隐情。不过这种别人家的隐私，她最多只是在心里想想，自然也不会开口说什么。

城里的学堂已经开始上课，孙建羽赶在休息的时候，跑到齐家村来给齐锦棠践行，带了许多酒菜的半成品，连自家的厨子都一并带了来，倒是毫不客气地借用了荷花家的灶间，弄了一大桌子菜，摆在了西厢房屋里，博荣在一旁作陪，三个人吃了许久，菜下去的不多，酒倒是喝了不少。

孙建羽在屋里嚷：“荷花丫头，再给买一坛子酒来。”

荷花进屋一看，孙建羽带来的那坛上好的桂花酿，已经被三个人喝了个底儿朝天，一个个都醉眼惺忪的，跺脚道：“这是喝了多少啊？还要酒，要什么要啊”

“你个小丫头片子懂什么，听话，快点儿去买酒。”孙建羽从腰间扯下荷包丢给荷花，大着舌头说，“里、里面有钱，我出钱。”

荷花把荷包丢还给他道：“谁稀罕你的钱，都不许再喝了，真想做酒鬼不成？我去给你们煮醒酒汤。”

荷花说着便转身到外间的小灶上，两边厢房都有烧炕的灶坑，因为平时不做饭所以没有盘大锅，只弄了个小的灶口烧水用，她到灶间取了材料，便在这儿就着火煮上。

刚把锅盖盖好站直了腰，转身就撞进了一个人的怀里，那人的胳膊也顺势轻轻地圈住了荷花的身子，带着醉意地唤了声：“荷花”

见这人是齐锦棠，荷花浑身绷紧的劲儿顿时放松了下来，可又怕被人瞧见，伸手轻推他道：“锦棠哥，你喝醉了”

齐锦棠有些尖削的下巴抵在荷花的头顶，嘘了一声，就这么轻轻地环着她站了良久，最后只低声道：“你好好儿地等我回来，知道吗？”

他的呼吸间带着些许的酒气，似乎还有桂花酿的那种绵长的香气，荷花终于也伸手圈住了他的腰畔，把头埋在了他的衣襟儿里应道：“嗯，我好好儿地等你回来。”

“丫头，醒酒汤煮开了。”孙建羽的声音忽然传了过来。

荷花被他吓了一跳，忙松手后退了半步，差点儿踩进了灶坑里，扭头见孙建羽歪着身子倚在里屋的门口，虽说面颊通红，但是眼中却是一片清明，嘴角勾着抹意味不明的笑，却也让人看不透他到底在想什么。

“我哥呢？”荷花定了定神儿问。

“在屋里喝躺下了”孙建羽的眼神儿朝屋里示意了一下，依旧