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    ：“南学兄，你生辰时正值暑期，届时我得空，必定携生辰贺礼至南府恭贺。”

话落，不待南烟拒绝，他立即转身朝相反的方向走去。

南烟咬牙，这可怎么办？

她眸光一转，看见一旁的孟养，皱着眉头道：“孟养，他这一年待我极好，若他携生辰贺礼上门我却拒绝，是否太过无礼？”

孟养点头，“是不太礼貌？要不……”

这些日子，他在石鼓书院过的不好，便怂恿南烟道：“要不你便趁机表明你女子身份，从这石鼓书院退学。”

南烟行笄礼时，母亲无论如何也是会回来的，她入读石鼓书院是母亲花了大力气从父亲那争取来的，即便退学也应当告知母亲。

南烟颔首，“母亲回来，我便告知她我想退学一事。”

“早该走了！”

孟养道，只不过他的想法亦与南烟相同，道：“只是你走也得走的风风光光的，不说成为书院的丙级第一，怎么也得稳住前三的位置。届时，只待推脱病重在家休养，从此便没了南学此人，而是南烟。”

“不，是炳南烟。”

南烟笑着与他同行，感叹道：“其实作南学也挺好的，若是日后能允许女子与男子一同入读书院那该多好，不像我，如今在书院就是一个异类，过的不甚顺心。”

“不过说起母亲……”

南烟叹气，“母亲一走便是半年，半年来一封书信也无，我很担心她。”

这确实太过蹊跷！

去年炳熙离去时，隔一两月还有书信传回，今年确是一封也无，这不怪南烟担心。

孟养亦丧着一张脸，道：“你及笄时夫人必定会回来的。”

他出言安慰，南烟亦打起精神强作欢笑，哪知待回了南府却得来炳熙离世的消息！

☆、第二十二章

西苑、夜深

南烟厢房内，景儿不满道：“夫人将离世，老爷便将徐氏扶正，这实在是令人心寒。”

其实即便南易不将徐氏扶正，她也是南府的女主人，何必如此着急，在炳熙尸身仍在归路上便行此事，这实在是有些欺辱人了！

景儿面色不忿，一旁的孟养出言提醒，“景儿，你不要再说了。”

景儿一愣，见自家小姐从得知夫人死讯后便异常沉默的脸色也知晓自己失言了，她有些尴尬，便道：“如今夜深，小姐还未用膳罢？我去后厨催一催。”

她离去后，孟养伸手握住南烟交叠在一起的双手，夏日，她双手冰凉，正在不停的抖动着。

传信的人说是炳熙病逝，如今尸身正在回来的路上，想必用不了多久，三日便至。

“孟养。”

“南烟，我在。”

“他们是不是说三日后，母亲便会回来了？”

是三日后尸身会被运回府邸，孟养未纠正，颔首道：“嗯，三日后夫人便会回来了。”

“孟养，不是夫人，是母亲。”

南烟神色颓然的纠正道：“母亲在年前曾经说过，归来时会接我们离开南府，届时便会将你收在膝下。”

“这样，你就真的是我弟弟了。”

她收回被孟养握住的双手，也不洗漱，连鞋袜也未脱，径直躺上床取过薄被将自己整个罩住，隔着薄被，她的声音变得模糊而脆弱，“孟养，你明日去学堂替我请一日病假吧。”

“好，我明日早早便去书院替你请病假。”

他起身上前，替南烟褪下鞋袜，这时，他才发现南烟整个身子都在轻微的抖动着，她在哭！

南烟静悄悄的哭着，薄被外，孟养的眼泪却似珍珠似的一颗颗砸下来，他不敢离南烟远了，便坐在床角道：“南烟，我今夜在这守着你，你别赶我走啊。”

“嗯，我不赶你。”

景儿归来时看见的便是这样一副景象，她知晓这两人是不会用膳了，便安静的端着晚膳离去。

翌日

孟养顶着一双红肿的眼去了书院替南烟请病假，待回了西苑，刘伯与景儿都守在南烟厢房，他这才发觉盛夏，南烟整个身子竟是发了热。

西苑兵荒马乱，还是年长的刘伯率先镇定下来，着人去请了大夫前来看病，又让孟养再去一趟书院，多请几日病假。

因着临近学期考试，院长赵柯亦有些担心南烟身体，问道：“是有些严重吗？能不能参加期末考。”

孟养咬牙，替南烟应了下来，“能来，院长不必担心。”

这般来回两趟，石鼓书院也不过正值早课结束，有人将匆忙离去的孟养唤住，他回身看去却见是冯希臣，这少年看孟养时眼中总是带着敌意，语气却十分散漫，“你家主子可是出了何事？今日怎的没来上学。”

孟养垂头，恭敬道：“我家公子病重，无法来书院，我是来替公子请病假的。”

冯希臣若有所思，问道：“那什么时候能回书院。”

“不知，病什么时候好便什么时候回。”

话落，孟养补充道：“只学期考是大事，届时无论如何都是会来的。”

“那便好。”

石鼓书院放学后，冯希臣径直回了家，但辗转片刻却是起身去了南府，他也不知自己怎的便来了此处，他家住西郊，是一所破烂民宅与这富丽堂皇的南府是一点边也沾不上的。

他立在南府大门前，良久终是上前轻轻敲了敲门扉。

有人将门打开，看衣着是府内的仆役，冯希臣退后一步，道：“我叫冯希臣，石鼓书院……”

话音未落，那奴仆伸手无礼的朝冯希臣挥了几下，“我管你叫什么，你也不看看自己什么模样，这南府是你能来的地带吗？”

冯希臣归家后，因着要协助父亲冯有钱处理粗活，便将石鼓书院的院服褪下，换上一身略显破旧的衣裳，他出门急，也未重新更换，竟招致这奴仆无礼的对待。

他心气向来便高，听闻此言，神色立即沉了下来。

那奴仆轻蔑的看了冯希臣一眼，啪的一声将大门重重阖上。

近来，南易脾气不好，他们这些做下人的日子也跟着过得战战兢兢，如今便顺势将脾气发在了撞上来的少年冯希臣身上。

门外，冯希臣死死捏住双手，最终嗤笑一声，冷着脸转身离去。

南府内

那奴仆发xiele心中郁闷，再一次夹起尾巴做人，他见有人上前，正想躲开，却被那人高声叫住，“唉，这是老爷要的宣纸，你快拿去书房。”

“这差事归你管，怎么让我来做。”

“我事忙，你搭一把手会死啊！”

那人是主院奴仆，份位比他高，他也不好反驳，只得垂头认命的端着那叠宣纸去了书房。还未走近，便听得茶杯被人重重摔在墙上的声音。

书房内

南易脸色难看，盛京祖陵一无所获