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……初夏之季，京中局势也如这时节一般，变得慵懒缓和下来。原先闹得沸沸扬扬的延龄太子与殷如眉一案，因为证人暴毙而暂且被搁置，刑部最该舒了一口气，毕竟这么一个烫手山芋甩出去，官署同僚们都能过几天安生日子了。而最初蓄势待发要替赵延龄讨回公道的老臣们也都无了用武之地，愤愤不平了些许日子，也渐渐没了气焰。毕竟事情已过去这么多年，而太平日子也过得够久了，饶是有多少尖锐棱角也都磨平了。这样的好时节，久染沉疴，缠绵病榻的国子监祭酒方栩也好了起来，他本是风雅之人，依着夏日琼枝玉叶尽绽，在府中设宴，请了南市最好的戏法师搭台子，邀一些同仁在家中观赏。举朝皆知，方栩是未来的国丈，他的面子无人会驳，凡是拜帖发出去，再尊贵的客人都请得到。同仁们看着台上精巧绝伦的戏法，再看看台下之景，只觉奇妙诡异不输台上。“真是稀奇，文相竟和萧大总管有说有笑，这萧总管可是魏太后的心腹，势力眼线遍布内帷，可是咱们陛下的眼中钉rou中刺，文相不是最尽忠侍主了吗？怎么歪向敌方阵营了？”“尽忠侍主？那是哪一年的老黄历了。陛下跟文相因为延龄太子一案都翻了脸，君臣有隙再不似从前亲密，后来那关键证人又死了，谁能说得清楚是怎么回事、跟文相有没有关系，陛下能不生疑吗？”“不对啊，文相当年可是东宫太子少师，是延龄太子的心腹，他会在旧主子的案子上动手脚？”“人家如今是丞相，大权在握，可不是当年那不入流的东宫辅臣了，心里想的，做出来的事自然跟从前不一样。”“嘘，都别胡说了，我看你们是不想要命了，文相是什么人，心狠手辣，有议论他的功夫，不如多吃几口饭，不定什么时候就吃不上了。”大家不以为意，只当打趣，全都笑开了。萧寺翘起兰花指，端起茶瓯细品，歪头看向文旌，扬手一指，笑道：“文相，你说这些人都在笑什么呢？”文旌俊眉如画，微微一挑，笑说：“这我可猜不出来，千岁爷可能猜的出来？”萧寺一脸幽秘莫测：“咱家猜，这些人定是在背后议论你我呢，这昔日的死敌如今也能安坐言欢了。”文旌扶着椅子后仰，姿态闲适，很不以为意：“这世上本就没有永远的敌人，不过为利所驱，这些人如此大惊小怪，莫怪一辈子也就只能当个偷摸议论的鬼祟人。”萧寺哈哈大笑，投向文旌的目光满是欣赏：“文相不愧是有荡平乱世、经天纬地之才的国之卿相，世人与你相比，皆庸俗尔。”盛赞之下，文旌显得很是沉定，他道：“本相早已不是当年的热血少年，如今与人相交，还是更喜欢庸俗些的，毕竟所求都写在明处，变数少。”他寥寥数语，却是饱含深意。萧寺果然收敛了笑意，敛眉沉思了许久，突然扭头看向作为东道主的方栩，恭敬道：“恐怕得请方祭酒恕罪了，咱家与文相有些私事有理，得先行一步。”方栩正满腹心神都凝在台上戏法，不甚在意地挥了挥手：“你们忙，无妨。”萧寺起身，邀着文旌一同离开方府，东进御道，直抵顺贞门，一路畅行，径直去了祈康殿。从文旌和方栩商讨好了这个计策，他与萧寺已眉来眼去月余，但对方显然是个老狐狸，只跟他说些无关紧要的，不论文旌如何暗示，从萧寺到魏太后的这根线始终被他紧紧攥在手心里，不往外撒。今天萧寺能带着他来见魏鸢，想来是拿定了主意，要把他们两个的关系再进一步了。文旌面上风轻云淡，心里却暗自打起十二分警惕，将所有枝节仔细盘算了一遍，生怕会有所遗漏。他随着萧寺入内，魏太后见到他也并不意外，反倒一改往常清冷疏离，又是叫人给文旌看座，又是邀他品茗新茶，待他如殿前近臣般热络。寒暄了一阵儿，魏太后好似想起什么，随口问：“文相在北疆待了三年，可有听人说起当年的铁勒部落？”文旌心里一紧，面不改色道：“听说过，铁勒铁骑当年骁勇善战，又出自北疆，臣在那里徘徊了三年，自然有所耳闻。”魏太后那惯常闲凉的双眸一亮，忙道：“你可见过或是听人说起当年铁勒可有幸存者？”文旌摇头：“这倒没有，当年铁勒部落冒敌轻进，被仁祖皇帝降罪，就算有幸存者恐怕都得藏严实了，哪有出来招摇过市的道理？”魏太后脸色一黯，郁郁道：“是呀，哪有那么好找……”萧寺见状，忙上前宽慰：“太后一片爱子之心，想来天有眼，有朝一日定会将儿子送到您的面前。”文旌心里犹如千万根针猛然戳过来，痛得他发麻，几乎拼尽了全力才不至于颤抖。“太后是想找……”他只觉声音好像不是自己的，那恰到好处的疑惑在耳边散开，两排牙齿藏在嘴里紧紧咬住。魏太后叹道：“哀家的阿毓若是还活着，也该如文相这般大了。”她想起往事，犹觉凄郁，却又不免憧憬：“阿毓从小就是个俊俏的孩子，长大了也必定是倾艳世人的美男子。”文旌藏在阔袖中的手紧紧攥住，迫使自己冷静下来。她刚才提了铁勒旧部的幸存者，所以，她是以为他被铁勒旧部带走了……这个猜测很好，起码暂且不会把疑心投向任家。文旌起身，朝魏太后深深一揖，诚恳道：“太后如此思念亲子，臣愿为太后分忧，替太后尽力找寻故人。”魏太后满意地点了点头：“文相若能替哀家实现这个心愿，朝堂之上，哀家定然会投桃报李。”文旌慢慢抬起头，强迫自己堆砌出完美的笑颜。……夜色沉酽，鸟雀嘤啾，花枝斜伸入轩窗，枝桠轻颤。任遥在窗前打了个盹，一觉醒来，忙回身去看更漏，已是亥时，可文旌仍未归。她不禁蹙起了眉，站起身，却听身后传来极轻微的开门声，正想去看个究竟，却倏得被人从身后拦腰抱住了。衣衫沾了晚间的寒凉，铁铸般箍在她腰间的胳膊微微颤抖，越收越紧，勒得任遥几乎喘不过气。她忙去掰文旌的手，转身上下打量着文旌，关切道：“南弦，你怎么了？”文旌不由分说，将她紧搂进怀里，像是抓着这世间于他而言唯一的浮木，唯一的慰藉，冰凉的薄唇落在任遥耳边，声音微微沙哑：“阿遥，你说得对，我并不是刀枪不入，我不明白，这个人怎么能这么矛盾？她一心想着念着自己的儿子，可她做那些坏事时，她谋杀亲夫时，怎么就不能为她自己