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    ，时间尚早，亭阁中卫仲品茶等待客人，卫家两个仆人准备着火锅食材。

“两位贤弟，快快进亭阁暖和一下。”卫仲瞧见杨贺和符畴从小径走来，起身出来相迎。

杨贺和符畴见到卫仲连忙抱拳行礼，杨贺一边行礼一边称赞：“卫兄总有奇思妙想。这处赏景就应该品尝火锅才过瘾。”

卫仲得杨贺夸奖，哈哈大笑，步下台阶携了两人手臂一起进了亭阁。亭阁中有三个鸳鸯火锅中正煮着底料，温度比亭阁外高出十几度。杨贺和符畴一进里面，除了满鼻子香气，全身寒气也立刻被驱散干净。

卫仲和杨贺、符畴在靠窗位置坐下，卫家仆人给杨符两人倒上热茶。卫仲将亭阁一扇窗户推开，入目便是一片晶莹美丽的雪景。三人边茗茶吃着干果交谈，边欣赏窗外美景等侯其他宾客。

阁窗外树枝上的积雪是前两天下的，今天没有风，也没有什么太阳，正是赏雪的好日子。

卫仲打量自己的两位好友，杨贺整个人显得很精神，去唐地实习半年，举动变得干练多了。符畴原来话不多，如今言辞更默，清秀的脸变得有些消瘦，外表稳重成熟了好多。

亭阁周围小道上不时有游人经过，本地人知道亭阁处经常有人相约聚会，他们不会走小径到亭阁旁打扰，外地游人常常会转入亭阁小径，待发现有人在此聚会，大都忙不迭离开。

亭阁处刚走开一发外地游客，又有三人从小径拐了过来，三人边走边交议论着什么，随着三人走进，亭阁中的人听清他们的话语。

“不知两位发现没有，康城竟然没有乞讨者，真让吾难以置信。”中间一位身穿裘毛滚边锦衣的年轻人提出自己发现，这年代百姓可是普遍不得温饱。

“应该是城中护卫将他们驱赶到城外了吧。”同行之人说出自己理解。

“应该如此！吴地再富裕，也不可能无乞讨者。”裘毛锦衣年轻人跟另外一人点头赞同，他自己国家的都城就是如此行事。

只是那些饥饿百姓为了活命不顾都城护卫殴打，拼命想法混进都城乞讨。裘毛年轻人的王都乞讨者总是赶之不尽。

正当三人觉得只有这样才能解释如此现象，头顶忽然传来反对声。

“非也！非也！三位想错了！”

锦衣年轻人抬头，发现亭阁窗户处有一二十三四岁，长相儒雅的年轻人正在摇头。

锦衣年轻人拱了拱手：“在下申落，许国人氏，跟两位同乡来贵国参考，吾三人如若说错，请君为吾等解惑！”

摇头的年轻人是卫仲，听清锦衣人自报的姓氏，卫仲不由一愣。

“阁下可是许国宗室？”申是许国宗室姓氏。

申落点头：“不错，余正是许国当今国主堂侄。”

阁楼内三人听后，连忙走出亭阁到阁门处相迎。

许国是名士王颉的母国，王颉和弟子在吴国受到重用之事早传遍许国王庭。吴国不问出身国界，只要有才就会重用的消息吸引了许多许国人。

申落虽是王室子弟，因父亲曾跟许国国主争过王位，许国国主上位后，申落一家便被提防闲置。申落是个有抱负的人，总想着从政，既然国内不能实现，申落便想到吴国碰碰运气。

春节过后，申落联络了两位好友，携带金银路资没有携带奴仆就悄悄离开许国，这时节北部大河封冻，水路不通航，三人只能骑马走陆路，用了半个多月才赶到吴国康城。

“原来是许国贵胄，卫仲失礼了！”卫仲给申落行了尊礼，又介绍了杨贺和符畴。

申落身份显贵，人却随和，跟杨贺和符畴一一见礼，又介绍自己身侧同伴，这两人也是许国的世家之子。

“卫某在此处请友人小聚，三位也一起小酌如何？”卫仲诚恳邀请。

申落跟同伴昨天刚刚抵达康城，正要找人了解吴国情况，对于卫仲邀请，欣然接受。

六人到阁楼就坐，申落又提起乞讨话题。“卫兄！刚才卫兄话里意思，吴国是真无乞讨者吗？”

方才叙了年龄，卫仲在这群人中年龄依然最大。

卫仲笑笑：“这倒不是，吴国还是有乞讨者的。”

申落不解：“那吾等哪里说错？”

“康城中没有乞讨者并非护卫驱赶。”旁边杨贺为申落解释。

吴国对于乞讨者有三种处置办法。如是流落来的难民，由民政重新编制户口安排到各地开荒。不是难民，体健却好逸恶劳者，查明丢到矿场劳作。身有残疾丧失劳动能力，有亲人可投奔者，当地给残疾亲友一些优惠政策照顾，没有亲友可依靠，护卫将他们送至专门的收容场所，收容所条件不是太好，也不是太坏，不过可以保证这些人的温饱。

“三位在康城没有见到乞讨者，正是此原因。吴国各大郡县都是如此，只唐地去年刚刚合并，此三种处置办法还未实行。”杨贺说得很细致。

杨贺解释完，申落三人讶异吴国王庭之仁厚。

申落上下打量杨贺：“杨弟对吏事相当熟悉啊！”

杨贺腼腆一笑：“在下去年夏天就开始到地方实习，实习中接触多才了解仔细。”

“实习？”申落又碰到一个不懂的名词。到了吴国，申落发现许多新鲜词汇。

卫仲连忙给申落解释实习就是到地方实践，吴国南北学院前十名学子去年被派到唐地实习吏事。

“哦，这是要学业优异才可派去吧？三位可是都去唐地实习了？”申落肃然起敬。

卫仲微昂了下头，嘴上谦虚：“卫某学业不精，勉强够格去唐地，倒是杨贤弟和符贤弟，他们两人是北学院的翘楚！”

申落脸上敬佩：“原来杨符两位贤弟是大才，这次提拔考试，两位贤弟必定会在榜首！”

申落赞誉之词刚落，杨贺就尴尬地摸摸鼻子，符畴则是脸一红，微微低头，倒是卫仲哈哈大笑。

申落诧异：“卫兄为何大笑？”

“各位有所不知，今年提拔考试榜首非一人莫属！”

申落更惊疑了：“是哪位奇才，能被各位一致推崇。”

卫仲脸上笑意深重，他手指亭阁小径：“今年榜首来矣！”

申落回头，只见小径上走来两位十六七岁的妙龄少女。

吴国的