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    ”郭弘磊余光瞥了瞥母亲与嫂子、弟弟，耳语告知：“据说，目前西苍与北犰频频交战，一时间难分胜负。但因着庸州失守，将领又相继伤亡，咱们的士气低落，甚至有些人临阵脱逃。”

“逃兵？论罪当斩吧？”

郭弘磊颔首，“临阵脱逃，死罪无疑，朝廷必将追捕。这件事，我就不告诉其他人了，免得人心惶惶。”

“也是，不知者不怕。”姜玉姝提笔蘸墨，冷静道：“圣旨不可违。别说战乱了，哪怕前方下刀子雨，我们也不能停。”

郭弘磊莞尔，一本正经地说：“姑娘好胆识。”

“公子过奖了。”姜玉姝谦虚摆手。

下一瞬，两人对视，同时叹了口气。

数日后·晌午

深山密林间，官道蜿蜒曲折，崎岖不平，一行人埋头赶路。

夏日炎炎，姜玉姝热极了，脸涨红，止步解下水囊，仰脖喝水。

谁知，她刚喝了两口，突见密林中窜出一伙持刀壮汉，个个凶神恶煞，为首者厉声大吼：

“统统不许动！”

“谁敢乱动，就是找死！”

第19章浴血奋战

糟糕！土匪吗？

猝不及防，正仰脖喝水的姜玉姝大吃一惊，呛了半口水，窒息得剧烈咳嗽，红头胀脸，万分难受。

“咳咳，咳咳咳……”

郭弘磊眼疾手快，立即把突兀咳嗽的妻子推进人群里，低声嘱咐男丁：“来者不善，务必小心！都别慌，也别轻举妄动，听我的命令行事。”

“站好站好，不准乱动！”匪徒共十一人，均手握长刀，衣衫脏污且染血，竟是身穿戎装，个个健壮剽悍，嚷道：“原地站着，统统不许动！”

“谁敢乱动，休怪老子心狠手辣。”

“放下刀！你们几个，立刻放下刀，然后把刀给老子踢过来。”

官差共二十人，虽腰佩弯刀，底气却不足。其中几个年轻人初次办差，一见匪徒便慌了神，面面相觑，下意识畏缩。

“来者何人？”张峰见势不妙，本能地拔刀。他万分警惕，声如洪钟，严肃问：“我们奉朝廷之命押解流放犯人前往西苍，不知你们为何拦路？”

“哼，区区走狗，也配问老子的话？”匪首嗤笑，左脸颊一道疤，眼神狠戾。

一名官差质问：“放肆！你们是什么人？身穿戎装，难道是兵卒？光天化日之下，竟敢拦路辱骂——”话未说完，对面匪徒忽然一窜，长刀寒光闪过，削下官差右臂！

断臂与弯刀落地，鲜血霎时飞溅。

“啊！”官差捂着伤口凄惨哀嚎，踉踉跄跄。

“你算什么东西？走狗一条，居然敢对我大哥不敬？”行凶匪徒气势汹汹，先削断官差右臂，旋即又一刀，划开其喉咙。

“唔——咳咳！咳，嗬嗬……”鲜血喷溅，官差徒劳地捂着喉咙，扑通倒地，转眼便气绝身亡，死不瞑目。

“天呐？”

“杀、杀人了！”众人登时毛骨悚然，恐惧瑟缩，尖叫着拥挤，闹哄哄。

郭弘磊见状，趁机叫老弱妇孺挪到中间，男丁在外。

姜玉姝竭力镇定，耳语道：“看他们的打扮，可能是西苍逃兵。”

“十有八/九。”郭弘磊凝重道：“临阵脱逃的兵卒，等同于逃犯，倘若被抓捕，必死无疑。这是一伙亡命之徒。”

“没错。”姜玉姝心惊胆战，焦急环顾四周，“亡命之徒，心狠手辣，咱们不能束手待毙！快，快找找，有什么东西能作为武器吗？”

其实，郭弘磊早已在暗中搜寻。幸而家里人多，他催促小厮们，悄悄蹲下，捡拾石头、枯木等物。

“板车！”姜玉姝眼睛一亮，小声提醒：“车上木板没钉钉子，全拆下来吧。”

郭弘磊点了点头。

前方

官差们慌忙查看同伴尸体，气愤填膺之余，自是惧怕。

张峰怒不可遏，瞪视问：“大胆！你、你们好大的胆子！你们究竟想干什么？”

匪首旁观手下杀官差，满不在乎，冷冷道：“废话少说！立刻放下刀，并交出所有的干粮和盘缠。谁敢违抗，”他俯视死不瞑目的官差，讥诮道：“便如那人一般的下场。”

劫匪狂傲强横，张峰脸色铁青，忍气吞声道：“要干粮和钱财？可以！但我们可不敢放下刀——”

“照老子的吩咐做！”匪首硬邦邦打断，逼近几步呵斥：“莫非你也想找死？再不放下刀，休怪老子不客气。”

张峰攥着刀柄，焦头烂额，七窍生烟。

“岂有此理。弟兄们，送他上路罢。”匪首阴恻恻，努了努嘴。

“是！”其手下狞笑着，提刀围攻，招招袭向张峰要害。

“住手——”张峰被迫接招，狼狈躲闪，险象环生。

“大人！”官差们无奈，硬着头皮迎战，却根本不是久经沙场的逃兵对手。

顷刻间，接连有人受伤。

郭弘磊当机立断，大吼道：“官差一倒，咱们就危险了！快随我上！”说话间，他甩动捆锁犯人用的细铁链，敏捷一抛，套中一匪徒脖子，发力狠拽！

“啊——”匪徒后仰摔倒，被硬拖走，破口大骂。

拖近匪徒后，郭弘磊责无旁贷，沉着脸，抬脚侧踹其脖颈。

“喀”声一响，匪徒颈骨折断，瘫软丧命。

紧接着，郭弘磊捡起长刀，毫不犹豫地冲上前，当胸一腿踹开围攻张峰的劫匪，身手利落，武艺精湛。

“好！”

“公子小心！”家主勇猛无匹，瞬间激起了其余人的斗志。

“今天，不是他们死就是我们亡！咱们历尽艰辛，足足走了两千七百里路，假如白白死在这儿，简直太冤了。所以，咱们不能死！”姜玉姝咬着牙，手心冒冷汗，一边扔石头，一边劈裂嗓子的喊：“各位，都别愣着，快帮忙！”

郭家上下同仇敌忾，有的朝匪徒扔石头，有的举起木板，有的抄起细铁链……七嘴八舌，七手八脚，拼命攻击匪徒。

混战仅持续一刻多钟，匪首丧命后，其两名同伙战战兢兢，仓惶逃向密林，最终被红了眼睛的官差追上，乱刀砍杀。

“娘，他们是谁？”郭煜一直被王氏捂住耳朵藏在怀里，茫茫然，挣扎着想抬头。

王巧珍冷汗涔涔，抱着儿子，和婆婆一起躲在板车后，“那些全是恶人。煜儿，乖乖待着，别乱动！”

姜玉姝心急火燎，飞奔近前问：“你怎么样？有没有受伤？”她一顿，双目圆睁，脱口喊：“胳膊、胳膊，还有肩膀——方大夫？方大夫快来，他受伤了！”

“皮rou伤而已，不要紧。”郭弘磊仍提着刀，“方胜，我自会包扎，你先救治重伤患。”

“是！”方胜擦了擦汗，忙招呼小厮清点伤患。

郭弘磊匆匆扫视众