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可他也只是站在门前,怔怔地站着。“侯爷？”早起洒扫归置的下人拉开了相国府的大门，看到了在寒风中呆若木鸡的齐钺。已经不是十几岁少年时的身子了，他的嘴唇被冻得青白,连眉毛上都结起了白霜。“这是来了多久了啊？”小斯连忙上前,将齐钺往门里迎,“怎的不敲门呢？”“是小的侍候不周了，侯爷赏脸进屋暖暖？”见齐钺完全不动地方,连眼神都好像被这砭骨的北风冻住了，小斯连忙赔着笑脸,“这要让老爷知道了,我们可得吃不了兜着走。”老爷？这两个字像是一根钢针，刺进了齐钺紧绷的神经。林怀济。或许这个世界上还有一个人能救他，他要去见林怀济，听对方跟自己说,那一切都不是真的。木然地站在相国府主厢房的门前，直到侍候的婢女出来同他讲：“老爷洗漱好了，请姑爷进屋呢。”可他的脚好像有千斤重，就好像他当年心悦林诗懿却不敢上门提亲一样，怎么都跨不过相府的高门槛。“进来罢。”林怀济在门内唤了一声，声音哑哑的。齐钺终于跨进房门，恭恭敬敬地行礼道：“见过岳父大人。”林怀济僵硬地点了点头，下人虽说他刚刚起身，可看着却好像是根本没有睡过，他双目赤红，满脸倦容，已经好几天没去上朝了，就总是觉得怎么也睡不醒似的。虽然看着不太好，可一身衣饰打扮却得体讲究，从发丝到靴底，一丝不苟。像是在迎接着某一个重要的时刻。“你一大早来，不去找懿儿，却跑来找我。”林怀济借着窗外熹微的晨光和房里还未来得及灭掉的烛火，瞧清了齐钺下颚上因为一夜未眠、来不及打理的淡淡青色。“你来了，终于来了。”林怀济轻咳两声，声音低沉，“我知道，躲不掉的。”“想问什么？趁我这把老骨头还能撑得住，说罢。”齐钺的喉结翕动，冷汗连连，寻找了两世的真相就摆在他的面前，可那句问话偏偏就只是卡在喉间，怎么也蹦不出出来。“你是想问，当年你爹兵败，与你在北境大营收到的那批毒米可有关系，对吗？”林怀济的喘息很粗重，他说完这一句又接连倒换了好几口气，喉间发出“咯咯”的响动。“你既然问到我，就必然也想问问，那事儿，跟我有什么关系。”“真好啊。”他的眼神突然释然，“我憋了十几年了，日夜煎熬，总算能有一个人同我好好儿说说了。”他颤颤巍巍地起身，齐钺想上前搀扶，却被挥挥手拒绝了。“在这儿。”他点了点脚下的氍毹，对齐钺道：“掀开。”齐钺不敢怠慢，掀开了地上的氍毹，对着下面的木板敲了敲，果然是空心的；他拔出靴筒旁的小匕首，敲开了那块木板，看到了一本泛黄的书册。“当年的证据都被大理寺和刑部抄走，留下的，也只有这么多了。”林怀济点点头，“交给你，我就算蹬腿儿了，也能好过些——”他还想再说些什么，却被激烈的咳嗽拦住了，齐钺将人扶住，送到了一旁的小靠上。“齐钺，我没有做过。”林怀济突然抓住齐钺的手，没什么力道，还带着颤抖，“但齐重北的死，我难辞其咎。”当年林怀济位列正二品侍中，掌政令审核封驳之权，无论品阶实权都不容小觑，但与位列三公、位极人臣的宰相之位虽是一线之隔，却是云泥之别。早年他与林母秦氏私定终身，因为家境贫寒一直在岳丈一家面前抬不起头来，那一口气一直憋在少年的心中，直到他人到中年。彼时林诗懿已经出生，因为本就体弱又高龄难产的原因，秦氏的身子一年不如一年，终于撒手人寰。林怀济怆痛不已，恨自己没能在有生之年把最好的一切都奉与爱妻。而挚爱离世后，他的寄托也再少一重，正值壮年的年纪越发醉心仕途。当时的隗明朝堂之上，内有前任相国大权在握，外有屡退北夷豺狼的齐重北甚得民心，尽管林怀济旰衣宵食、汲汲营营，却始终再难更进一步。直到北境的战事越发焦灼，林怀济意外发现，北境大营的士兵每隔一段时间便会成批倒下，病状相似；如此反复两三次，北境军兵力受损，战事从齐重北总能轻松制敌变得焦灼了起来。所有人都把这当做一种不知名的瘟疫，可林怀济细查下，发现了黄曲毒米的秘密。若能查实如此可怕的惊天要案，那他停滞不前的仕途未尝不可百尺竿头。但他都能发现的秘密，寻常低品阶的官员接触不到，那大权在握的前任宰相与细心多疑的隗文帝难道就毫不知情？终于在齐重北兵败案发生的近半年前，林怀济找到了答案，而那答案让他如坠冰窟。当年他与前任宰相同朝为官，对方晋升之路并不比他顺畅多少；甚至，在朝中众人有资格接替宰相之位的人选中，林怀济才是呼声最高的那个。可老宰相一朝告老还乡，继任者却不是他林怀济，他现在才看明白原因。因为是前任宰相甘愿俯首，做了隗文帝手里的刀。齐重北手握兵权，连战连捷，民望太盛，坊间早就流传着北境只识得一面齐家军旗，并识得那一方传国玉玺的流言。隗文帝当年兄弟夺嫡，多么惨烈才终于登顶人极，他继位以来一直疑心甚重，眼里怎可能揉得下这么大一粒沙子。不忿之下林怀济又突然大喜，前宰相甘愿做刀，掌握了隗文帝这么大的秘密，那么事成之后，隗文帝这样多疑的性子又岂会留他存活于世。当时的林怀济多年醉心仕途，已经被对权力的渴望蒙住了眼睛，他只隐隐觉得，闲坐壁上观的自己的机会，也许很快就要到了。半年后，齐重北兵败战死，接着北境十二城接连失手，半壁河山，就此沦陷。而之后不久，前任宰相也果不出林怀济所料，因为贪腐入狱抄家，和之前的秦韫谦与尤敬之一样，很快便不明不白地死在了大理寺狱的天牢里。虽然之前齐钺也有过揣测，他不止一次同林诗懿说过一句话：“侍君之道，犹伴虎狼。”可真的当一切的真相摆在眼前的时候，他终于在剧烈的恨意里齿寒发颤。怪不得当日在大理寺狱的天牢里，秦韫谦死前会同他隐晦道——“我不做，也会有别人做……”“只是我更早地看出来，那个人想要什么……”原来，秦韫谦口中的“那个人”竟然是隗文帝。原来，秦韫谦走的就是前任宰相的老路。