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桐拿出期末考前拼命温书的劲头,务必要让皇帝看到自己的努力。虽不是有意查看内务府那些卷宗,这么一目十行走马观花的,夏桐渐渐也发觉出些蹊跷来。内务府的账对不上呀!粗看可能瞧不出来,但夏桐却是认认真真一个字一个字抄录过去,连口算带心算,自然能觉出其中不对。看似每一笔账柴米油盐都记得清清楚楚,可跟年末核算出的数目总有些出入。她反复计算了三遍,确定是账本的问题而非自己的问题。夏桐作为一个虚心好学的学生,自然得去向皇帝请教。刘璋很满意她的钻研精神,“你觉得是什么原因?”皇帝犯不着来拿假账本来骗她,夏桐认为问题仍出在内务府身上,“这账本是做过手脚的!”看似面面俱到并无缺憾,可细瞧去时,就发现那些鸡零狗碎的部分,譬如胭脂花粉之类的价钱很是诡异——夏桐曾跟宫里的买办打过交道,身边又有平姑这么一个见多识广的老人,自然知道外头的胭脂是什么价钱,宫里买进来又是什么价钱。这账面上看似每一笔超出的不多,可宫里有多少主子,连同她们身边的仆妇丫头,聚沙成塔,零零散散加起来便是笔不小的数目。类似的例子不胜枚举,可见内务府那些老油条巨资是不敢贪的,但这种手指缝里漏出的油水却是能刮一笔是一笔。难怪宫里年年闹亏空,连蒋太后都抱怨儿子啬刻,不肯从国库里多拨些银钱供她使唤。刘璋没想到她真能从账本里看出点门道来,不禁眉眼弯弯,感叹自己这步棋走对了。夏桐却笑不出来,“您明知那些人在里头捣鬼,怎么不下手整饬呢?”刘璋瞥着她,“依你看该如何?”夏桐毫不犹豫道:“当然是立刻裁掉!”“然后呢?”刘璋步步紧逼。夏桐哑然,她发现自己忽视了一个很严重的问题,那就是宫里的奴仆和管事不是随便就能选上了的,必须经过一套复杂且繁琐的流程,且里头还交织着巨大的关系网。她轻飘飘一句裁人,看似做到了赏罚分明,带来的后果却是不可估量的,偌大的宫殿,若无足够人手,压根做不到皇城的正常运转,况且,谁能保证再招进宫的不会继续贪墨呢?都知道内务府是个肥缺,不少人挤破头也要进来呢,其中不乏背景深厚的,牵一发而动全身,倘若得罪了他们,指不定会带来数不胜数的麻烦。刘璋见她柳眉紧锁,便知道小姑娘认真为此事发愁。他也不催问,只让安如海将另外两本账簿拿来,“这里头一份是贵妃从前的记档,一份是淑妃的,你看看可有何见解?”夏桐驾轻就熟,这回看得就容易多了。她发现蒋家两姊妹真是截然不同的处事风格,蒋碧兰明显是仗着财大气粗,用蒋家的体己来填补亏空,当然,她也不忘时时敲打内务府那些人,将他们变成自己的亲信,典型的打一棒再给一甜枣。蒋映月不及jiejie有钱,她采取的办法是压制与平衡,让内务府各部门相互沟通来分得利润,譬如这个月归御膳房,下个月归制衣坊等等,这样账面上不会太难看,内务府也能小有盈利。两种法子都各有利弊,蒋碧兰的法子明显更稳妥些,也能服众,缺点只在于太耗钱了,也容易滋长那些人的野心;至于蒋映月,则是治标不治本,看似掩盖了问题,实际上并未根除,且容易造成内务府各部的不平衡,长久积压下去,可能会造成不可调和的矛盾。刘璋温柔的道:“你有没有更好的法子?”这时候有点为人师长的模样了。夏桐作为学生,惭愧的摇了摇头,她真想不出什么好办法。刘璋也没失望,“不急,你才刚接触宫中事务,可以慢慢学习,何况内务府的积弊由来已久,连朕都没把握根治疮痈,你就更不消说了。”夏桐嗯了声,心里还是挺佩服皇帝的,光是一个小小的内务府都能让她忙到焦头烂额,皇帝每天却要处理那么多奏章政务,这得要多可怕的精力和耐力呀!不过,她忽然想到,“陛下,您当初那样干脆立贵妃娘娘,是不是就看重蒋家的银钱来充实国库呀?”毕竟皇帝对蒋碧兰的外貌性情半点都不感冒,而从蒋碧兰的为人处事来看,她那点智慧也压根不够当上贵妃。再联想蒋碧兰在账本上拆东墙补西墙的行为,夏桐很怀疑皇帝就看上蒋碧兰的傻劲——这么一个活生生的钱袋可不好找。迎向夏桐真诚发问的目光,刘璋:“……”被你发现了。*夏桐练了快一个月的字,手脚都要抽筋了。好容易到了四月末,皇帝准备率领王室宗亲去西山行猎,这么难得的出宫机会,夏桐自然得跟上,反正京郊离得不远,来去也就一天的工夫。其余人亦欢欣雀跃,身在宫里,不比寻常人家能时常踏青出游,如今春天都要过去了,此时不趁机游历一番,难道等到暑热之时再出去受累?夏桐当着皇帝自然不肯承认贪玩,只说自己很仰慕皇帝纵马驰骋的英姿,可惜不能一见。刘璋便笑眯眯去拧她的脸,“你呀!”夏桐抱着他的袖子撒娇。两人闹着闹着便滚到床上去了,打从她调理好身子,隔三差五便要来这么几回,夏桐本来担心频率过高人家会吃不消,谁知这男人却是越挫越勇——夏桐都怀疑皇帝从外头寻觅了些壮阳的秘丹,否则何至于如此龙精虎猛。不过她也很受用就是了。出宫一趟并非易事,至少不是随便什么人都有资格出宫的。除了太后、依琳公主连同四妃,便只有夏桐这个恩宠备至的昭仪。冯玉贞当然不肯错过这大好机会,老早便跑到夏桐跟前来讨好卖乖,李蜜同样不甘示弱,并且向夏桐表示,除了摇车,她会做拨浪鼓之类的小玩具,保准能将小皇子哄得服服帖帖——俨然将自己当成了奶娘的身份。夏桐本不想带上这两个麻烦精,及至听说蒋碧兰要捎上萧修仪和穆修容二人,她这厢便改了主意,还是让冯玉贞跟李蜜也蹭蹭热闹好了——反正多多益善,四个人正好能凑一桌麻将呢!蒋碧兰这回之所以大发慈心,当然并非她与萧穆二人多么亲近,只是不愿见夏桐一枝独秀,让九嫔之中的萧婉婉和穆欣欣分她的宠罢了。一样是嫔位,谁又比谁高贵呢?她总得让夏桐看清楚自己的身份,不过是个小贱婢,休想爬到贵妃头上去。两方各自斗心勾角,总体看来还是蒋碧兰略占上风,夏桐不过仗着点小聪明迷惑皇帝一时,她这边却有太后和公主撑腰,再加上妆饰一新的萧婉婉和穆欣欣——蒋碧兰赏了她俩