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“……彼时，因宣帝私生女之风闻，她常为人所欺。我初见她时，同叔父一般，以为她一弱质女儿，受此非议，今后多是坎坷命薄。岂料——”

院墙外的烽火与天光一同淡去，成钰点燃一柱清香，祭与季蒙先灵前，喃喃低语，亦多些许温沉。

“那时，她撕了裙裳，抡起拳头便打了过去，将那些嘲弄她的孩童都打哭了，自己才哭出来。”

“我问她，何以泪不轻弹？她答说，恶人未遭报应前，哭，是对自己的妥协。”

“您看，这样的性子，多固执呀……”

起初，成钰也只是怕这丫头走上歧途，便想拿些旁事让她想开些。教书习字，乃至于谈论国事天下事，也并不避忌着她，渐渐地，她笑得多了，心里再不装着那些身世怨愤，相反之，她心里开始装起了天下。

他救赎了她，却也因此害了她……教她背起了那些本不该属于她的责任。

“她十二岁时，第一次随父上了战场，肩上受了箭伤，京中的贵妇迂腐，嘲曰闺中女子舞枪弄棒以至体态有瑕，恐遭夫家嫌恶。我怕她听了挂心，见到时，她只兴冲冲地向我炫耀她新得的神驹。”

“她总是不让人担心的，不叫苦，也不叫痛。便是每回问起，她又笑着说，世上黎民百姓吃的苦多了，她这般衣食无忧的人岂有叫苦之理。”

“可终究是苦的，不是吗……”

一柱烟华缓缓烧至一半，絮絮低语间，身后一道疲倦的人影自门外走了进来，涓滴血腥，一路蜿蜒至祭台边。

“结束了？”成钰轻声问。

“多谢你，把雪仇的机会让给了我。”季沧亭将滴血的人头轻轻放在供桌上，染血的手接过成钰递来的三柱新香，插在灵前，随后撩起仍溅着血滴的衣摆，跪下来重重地叩在地上。

一下，两下，三下，至额间见红，她扯下发簪，任青丝铺下，拔出匕首削去一缕长发，丢入燃着黄纸的铜盆中。

成钰见了，并未阻止她，凝视着她的侧脸，问道：“既已亲自斩首雪仇，又是何必？”

“我为君，他为臣，明知其有过，不直言指出，致令其遗祸无穷……故，他手上之人命，有我一份。以发代首，算我欠太傅的。”

季沧亭看着那截长发在铜盆里缓缓化为灰烬，看着看着，眼前便模糊了起来。

十年了，亲缘离，山河飘零，孤家寡人……太多了。

她想说些什么，眼前却是一暗，一双修长温凉的手轻缓地捂住她的双眼，缓缓把她僵冷的身躯拥入怀里。

“没事了，可以哭了。”成钰说道。

她本是想拒绝的，一张口，却仅仅发出了一声迟来了多年的崩溃呜咽。

“我……我对不起他们……我谁都救不了，爹……娘，老彭，那些死在战场上，死在战场下的人，要是……要是我再做得好一些，他们……他们本不会死的……我欠他们的性命，我……”

成钰缓缓抚平她沥遍了风雨的长发，静听着她断断续续的哭声，温声安抚着。

“你不欠谁的，若真的难受，我们便去塞外，去江南，去每个失去他们的地方，为他们点一盏灯……山长路远，这一次，我们同去同归。”

烛光逐渐淹没在放亮的天光里，墙外的喧嚣逐渐远去，太阳再一次落下的时候，城头挂起了崭新的皇旗，而很快，不安又急促的脚步声匆匆赶至门外。

“师父。”卫瑾略有局促的声音出现在门外，宛如交功课一般，惴惴道，“……庾大都督率军勤王，京中通王余党与趁机造乱篡位的世家均已掌控，不服造乱者俱已正法。”

里面半晌无声，卫瑾探出半个头，见成钰背对着他，略有慌张道：“师父，我登基之后第一道旨意便是将你削爵软禁，我怕你们不高兴，就来……”

“嘘……”

成钰抬起手指放在唇边，在卫瑾讶异的目光中，他低下头，徐徐绽出一个久疏问候的淡笑。

“小声些，她睡着了。”

……

怀武初年三月，文帝定乱于京都，登基后，平世家、通王之叛乱，整肃朝纲，驱逐权臣。而后一年，削军支，重农桑，一改百年间世家荫庇取仕途之风气，以科举录仕，仅一年间，治下气象一新。

同年间，软禁在国公府的成钰，因卷入世家夺国之案，为新朝臣工所忌，再三弹劾之下，为一洗新朝气象，新帝终于下旨，夺天下世家蓄兵之权，命成钰放归岭南，从此治学，不得复用。

冬腊月，城门外，雪松荫，老地方。

“……世家的时代结束了，往后惟才取仕，像王矩这种傻子大概不会再出现在官场上了，真是本朝一大幸事。”

季沧亭自城门处看罢来年春闱的新政布告，压低了头上的帷帽，刚一回到马车边，就被前来送行的向婉婉塞了一只手炉。

也不是第一次别离，只是此一回别，不知何时能再见，向婉婉多有伤别之想，将自己手绣的护膝放进季沧亭的马车里，红了眼眶。

“虽说穆大夫医术高深，但你早年那些刀伤冻伤，都是需成年累月地静养的，岭南路遥，莫要冻着了。”

“她才没事，那独孤老头说她现在是什么内功先伤后发，不破不立，要不了两年便壮得像头牛。”作为一个真正的南方人，穆赦揣着袖子抽了抽鼻子，眼热地看着季沧亭的手炉，“他还说，经此一役，对你们老卫家的绝世武功又有了新的期待，去塞外见他的梦中女狼之前给你留了战帖，你可瞧见了？”

季沧亭：“还有战帖？我怎么没看到？”

向婉婉瞥了一眼城头上正在被卫瑾躬身拜别的成钰，道：“那定是被老师截下来了。”

季沧亭啧了一声，又注意到卫瑾在城头探头探脑地，却不是看她这个亲姑姑，一时心情复杂，小声对向婉婉道：“我听说卫瑾这小子学着理政之余，日夜攻读历朝历代情诗名篇，想是等毛长齐了之后就向你剖白心意的，你可知晓？”

向婉婉唔了一声，道：“他那诗文老师拿给我看过，行文虽青涩，但胜在日练一阙，意志坚定，天长日久当有所成就。”

季沧亭自从发现自家侄子觊觎自己闺蜜，心里总不是个滋味，越发想把侄子抓起来打一顿，闻言酸道：“你可想好了，你若答应了这小子，往后可是要进宫的。我是在位短，日子再久些，别说那些朝臣了，徐相都恨不得给我安排十个八个男人，何况这小崽子——”

“哦，已经有了，鸿胪寺安排了两个番邦的嫔妃，昨儿午后我便见到了。”向婉婉一脸淡然道。

季沧亭：？

向婉婉继续道：“还是陛下带我去的，那两个番邦女子，一个母族擅长制钢，比匈奴当年用的乌云钢还好些，等进了