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    了账上的银子，这话里的意思，他不懂也难。但，莫说他对掌家一事并无意向，单说兄弟情分，他知道大房有多看重掌家权，若因此起了争执，怕是大房要闹起来。

想到大房，他道：“姐儿有心了。只是眼下，还有一件更重要的事情。你大舅父被官府传召，本以为只是简单问询，没想今早小厮回来说，人已经被扣在牢里了。你大舅母前天被乌头山的贼人掳去，腿也叫打折了，家里没有个主事的人，我也曾结交什么，就来问问姐儿，知不知道究竟是什么事要扣了人在牢里？”

姜嬉听他缓缓说来，觉得好笑，步大娘子果然只说是被掳去打折了腿，不敢多说其他，否则多牵扯出什么，就是藐视皇室的大罪。

另外，还有一些细节与前世相互印证，马草一事果然是指挥史出面处置，看来皇叔也不想将此事闹大，只是幕后点头的人。但即便如此，上一世步家也是因为这事，被判举家刺配三千里的，许多人都死在流徙途中，一整个家也就散了。到底是她母亲的娘家，她不忍看见这样的下场。这事恐怕还是需要她到皇叔那里走一趟，探探口风，看看有没有什么补救的法子。

“此事你不必担心，这几日先安心在府上。还有，为了步家，二舅舅还是考虑考虑，接了掌家这个重担。实在不行，二舅母商贾富户出身，管账最是把好手，让二舅母来做也是行的。”

“她一个女流之辈……”

“此事不急，二舅舅再好好想想。”

说到女人，步清运想起此行还有一事：“姐儿，此行我还带来一个人。”

姜嬉从茶碗里抬起头来，好奇看向执墨，问道：“是——”

执墨摇摇头，表示她也不知道，顺道接走茶碗。

步清运道：“从前侍候你母亲的乳母，原来这些年一直在步家的马草场当长工，前阵子被怀敦哥儿发现了。我想着，你没见过你母亲，陶嬷嬷却是从小看你母亲长大的，她应当知道你母亲不少事情，可聊慰你思亲之情。”

陶嬷嬷被叫进来，照例见过礼，姜瑶仍未作声。陶嬷嬷便局促地站在原处，手脚颇有些无处安放的感觉。

姜嬉对于“母亲”这两个字其实是很陌生的。她满月的时候恰逢反王作乱，父亲陷在宫里，母亲只身前去搭救，便再也没回来。她还未满一岁就没了母亲。后来看人家有母亲帮着挑首饰做妆容，她羡慕极了，却也知道那不属于自己。等到她懂事的时候，原先母亲的陪嫁已经被变卖得差不多了，她对母亲的记忆，只剩下手上这只金手钏了。

姜嬉下意识摸了摸手钏，再开口的时候声音有些沙哑：“嬷嬷，愿意随我回镐京吗？”

陶嬷嬷眼泪撒下，话音哽咽：“姐儿、姐儿如今都这么大了……”她克制住自己，擦了擦泪，不住点头：“老婆子，老婆子愿意的，老婆子跟姐儿回镐京。”

自此，陶嬷嬷便留在姜嬉身边，步清远的眼泪固执地在眼眶里打转，就是不落下来。他仰了半晌头，才把眼泪逼回去，所谓男儿有泪不轻弹。

他告辞之后，姜嬉便拉了陶嬷嬷，缠着她说了许多她母亲的事。她才知道，原来她母亲自小皮到大，八岁了还在姥爷的脸上画猫须，被姥爷追着打；九岁上学堂，在男娃子书里放虫子把人吓哭；十二岁学骑马，差点累死陪练的小厮；十六岁遇到她父亲，不顾姥爷反对提着包袱就跟去了镐京……

她那么鲜活地活在嬷嬷口中，却惹得两个人泪流满面。

当晚，嬷嬷念着童谣，安抚她入睡。

姜嬉睡了个好觉，有人却难以成眠。

步家。

大房的院子灯火通明，瓷器落地的声音清脆悦耳。常年跟着步大娘子的仆妇，此刻也立在一旁，大气都不敢出。

步大娘子目眦欲裂：“你说二房的那个，带了人去巴结那个贱蹄子？”

她回到府上，越想越不对劲，姜嬉不仅要了她一条腿，要她有苦不能言，还想要她的掌家权！本朝身有重疾的人不可当掌家主君主母，七出之人也不能，姜嬉那个贱蹄子，原来一开始打的就是这个主意！想给老二铺路，想把控步家，门都没有！

她气极了，恨不得当场把姜嬉碎尸万段。可她也不得不承认，姜嬉的手段紧紧捏住了她的命门。意识到这点，她抓起枕头，往门口的仆妇狠狠砸去，却仍不解气。最可恨的是那个不中用的，偏偏在这个关口叫人扣在牢里了！步大娘子咬碎一口银牙。

第二日，姜嬉一早着人出去打听顾皇叔的住处，而后她起床洗漱，选了一身柔和的月牙白点桃襦裙穿上。用过早膳，又坐了好一会儿，派出去的人才来回禀，说是顾皇叔住在官驿。

姜嬉这回要去探口风，空手去不合适，昨儿顾皇叔赠她的外袍洗了还没干，想了想，她让执墨把从镐京带来的那柄玉簪找出来。

东西都是执墨收拾的，她找得倒快，只是有些犹疑：“这簪子，主子原本是要送怀敦公子的，拿去送顾皇叔，合适吗？”

姜嬉垂眸看着玉簪，说：“没有别的更贵重的，权且拿它顶上吧。”

她腿脚不便，刘太医知道她要出去，吹着胡子瞪着眼要她慢行，动作尽量和缓，因而这一路，上马车下马车都很费工夫。

顾煊住在官驿二楼，姜嬉阻止了要去请他的仆人，为表诚心，自己一步一个脚印“挪”了上去，来到顾皇叔门前。

顾煊正在看一份镐京来的密诏，脸色阴沉得可怕。因而听见敲门声来开门时，脸上的阴翳还没褪去，姜嬉猝不及防撞上他的视线，吓得一个激灵，原本想好的说辞也全然被打乱。

“皇、皇叔……”姜嬉尽量捋直自己的舌头，“我我我，我来送簪子。”

顾煊回身入内。

他察觉身后的人没有跟进来，回头见姜嬉还扶着门框，抿着唇，扑闪着一双杏眼，就等着他点头。

顾煊：“……”

“进来。”他说。

姜嬉这才缓慢挪腾，蜗牛一样挪到他下首，坐下。

顾煊全程盯着她小心翼翼的动作、已经因为挪动脚疼而红了的眼眶，表情又沉了一分。

姜嬉觉得气氛有点压抑，就像是有人握着她的心渐渐收紧，她有点没办法呼吸，脸涨得有些红。

她招了招手，从执墨手上接过簪子，缓缓挪腾到皇叔跟前，“一柄玉簪，还望皇叔笑纳。”

顾煊抬头看她，等着她的下文。

姜嬉：“步家……”

她话刚出口，就察觉他的眼神凌厉了几分，于是噤声。

“慢慢说。”顾煊收回视线。

姜嬉吞吞吐吐，“步家，皇叔打算怎么处置？”

静默片刻。

顾煊探身，凑到她耳边：“想知道？”

第5章再遇