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时光仓促，有一段时间不曾见面的柳莲二似乎与之前没有变化，依旧是那副清冷的模样。切原赤也得到从习题中解救的信号，抓起书包就往楼下跑去，窗外的网球场很快出现少年欢快的身影，而教室里只剩下他们两个，在静默中对峙。半晌后，柳莲二率先收回视线，忽然点评，“赤也是个好孩子。”“……”绪方唯觉得这位前辈的滤镜至少开了十八层，她收起桌子上还没有做完的习题本，“如果他能算出正确答案再走就更好了。”柳莲二摇了摇头，冷淡的表情上浮光掠影地闪过一丝情绪，似乎是想笑一下，马上又被一层模糊的疲惫感遏制住。“莲二找我有什么事吗？”校门口的咖啡店，热气腾腾的饮品在眼前模糊了视线，绪方唯终于问出这个问题。对面的柳莲二仍在不紧不慢地往咖啡里加糖，精准地按照他的习惯，分毫不差。绪方唯盯了一会，恍惚间想到，她跟柳莲二认识这么久，这还是第一次在图书馆以外的地方面对面坐下独处。脱离了既定的剧本之后，他们的关系究竟是更近还是比以往生疏了呢？“莲二。”“嗯？”少年在白色雾气后微微抬起脸。“之前一段时间，你故意在躲着我吗？”她搅拌着饮料，即使是面对这样有些伤人的事实，在她的脸上也只有漫不经心的疑问。柳莲二顿了一下，面上无动于衷，手指骨节却捏紧又陡然松开，只有忽然洒下的一堆不符合喜好数据的砂糖，浮在咖啡上又很快湮没，稍微泄露出他此刻的心情。“不，我没有。”“诶？可是……”“我这么做，只是在确认我对你超乎常理的影响力是否还存在。”在女生终于有些诧异的目光下，少年的声音依旧冷淡又理智，“又或者说，这种影响能不能重启。”银勺落在瓷杯上，发出短促清脆的响动。绪方唯神色怔忡地望过来，显然她没有想到是这个原因，一时不知如何反应。“答案是否定的。”柳莲二解释说。这是个让人松了口气的事实，然而女生表情依旧有些模糊，似乎是想不通，他为什么在脱离这玩笑般的闹剧后，竟然要回头去探询真相。不知道过了多久，她才轻声问，“为什么？”柳莲二没有回答她，而是敲了敲那本放在桌子上的笔记本，他沉默了一下，问，“你愿意相信我吗？”又或者，他真正想问的是：——你愿意让我介入这场真相吗？绪方唯仿佛看在自己正站在一个未知的原点，往事的迷宫自脚下向四面八方延续，她已经在无法看到尽头的时间隧道走了许久，而有人在此刻找到她，然后伸出手。他的声音像是非常遥远，又清晰地落在耳边。“你相信我吗？”太久没有听到回复，柳莲二又问了一遍。“……”绪方唯露出疑惑又迷茫的表情，她的目光渐渐穿过虚空中的幻想，切实地落在对面少年身上。她记得自己如何走进图书馆、也记得他隔着层层书架影影倬倬的身影，以及在最后一刻，她贸然跑下台阶，而少年精准到分秒的回溯。【“你放学后来图书馆的几率是0％。”】【“你这次考试应该在年级四十到五十名之间。”】【“数据是不会骗人的。”】早在那个时候，她就应该想到，柳莲二并没有那么简单。“你真的想知道吗？”许久后，她的手指放在已经冷却的杯沿，有些恍惚地抬起头。……白昼的光渐渐散去，咖啡店的生意从热闹到冷清，窗外华灯初上，数不清的人影从马路边匆忙走来走去。绪方唯抿了一口冷水，“还有什么想问的吗？”桌上的台灯不知什么时候悄然亮起，橙黄色的光落在少年的侧脸，柔和了他的眉目间不沾人间烟火的出尘感。柳莲二在笔记本上落下最后一个句号。他垂眸注视着满纸数据，似乎在脑海里解析其中关联。“如果把背景当做一幕戏剧或一场游戏，你是「女主角」，而网球部正选是「剧情角色」。「角色」与你之间天然存在吸引力，「剧情」则会促使你和「角色」相处，形成「支线」。”“但「角色」可以选择结束这条「支线」。”“你却会受到限制。”“这是一个你既是「主角」，又是唯一被规则束缚的设定。”绪方唯鼓了鼓脸颊，虽然她对此一直都有模糊的概念，但是被清晰地指出来，内心还是有一丝微妙的感想。而柳莲二似乎没有察觉她的心情，他在纸上画了一个简易的关系网，线条的中心是绪方唯。“「支线」结束是不可逆的。”柳莲二思忖片刻，率先落笔划掉自己那条线，然后是仁王雅治和胡狼桑原，犹豫了一会，才划掉柳生比吕士，“当这条「支线」结束后，「角色」叠加在你身上的影响会消失不见。”“……你是说？”“根据我的观察，规则其实是非常模糊的概念。”他用笔敲了敲纸张，缓慢地说，“有时候，我甚至会怀疑，是不是真的存在规则？”绪方唯迷茫地看向他。柳莲二回过神，摇了摇头，“我只是觉得……”“「规则」从来不强制你做什么，能够强制你的，一直是「角色」的主观想法。”“不论是你加入社团的设定，还是时间回溯，几乎都是在迎合「角色」。”柳莲二说，“打个比方，在我面前，你在五点三十分跑进轨道，我会将时间回溯到五点二十九分。”“如果是丸井文太的话，他也许会将时间回溯到前一天、或是前一星期。——但「角色」无法获知回溯前的记忆，这样做的话，丸井就不会知道你曾做过什么。”“那你就白费力气了。”绪方唯陡然坐直身体，她有些惊讶，“原来你也不记得那一分钟发生过什么吗？”“……我只是靠推断而已。”柳莲二摇了摇头。电光火石的短短几个瞬间，少年就已经推测出全部缘由，这个事实让绪方唯肃然起敬。“莲二，你真的很厉害啊……”她发自真心的感慨。然而柳莲二的神色并不见欣喜，他垂下眼睫，模糊的情绪从眼中一闪而逝，“可以察觉到时间回溯、并且拥有记忆的人，姑且称为「觉醒」。”“——例如你。”得出这个结论的同时，空气中的氧气仿佛忽然变得稀薄。少年想到，即使是对感情迟钝的绪方唯，在被所有人遗落的时光里，当她一个人面对重复的日月星芒，