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    ，形如破烂一般。角落处的支架也好似受潮，起了锈疮。

帐外隐隐传来争执声，柳断笛踱步出去，却见那方才分粥的小哥儿蹲在一名老妇人面前大声讲什么，老妇人直颤身体，俯卧在地上喘气，无论小哥儿怎样呵斥都没能爬起来。

这次连苏偃都有些看不过眼，柳断笛忙上去制止。等他费了好大力气将老妇人扳过来的时候才看清，怀中妇人已然骨瘦嶙峋，双眼深深凹陷下去，脸色泛青。这时围在一边的人群中突然炸出一句“死人了！死人了！”柳断笛才急急地去按那妇人的人中，掐了好一会儿，她的脸色才陡然回转。

柳断笛冷冷地朝旁边叫唤的那人道，“闭嘴。”那人有些害怕，才悻悻地躲起来，不见了身影。他差了两人将妇人慢慢地扶起来，然后又对苏偃身后跟着的将领道：“去搬把椅子。”

将领领了命，于是极快地拿来一把有靠背的椅子。柳断笛搀扶着老妇人坐在椅上，见老妇人意识还没能恢复完全，只是身体不住地颤抖，他便扯下自己的裘衣，搭在老妇人身上。

老妇人在椅上靠着歇了一会儿，便清醒过来，柳断笛俯身蹲在她面前，她立即吓得闭了眼。柳断笛轻声道：“老人家，别害怕。”

老妇人不言语，只一个颈儿地紧闭着眼，柳断笛又道：“老人家，我是朝廷的钦差，您放心，我们不会伤害您的。”

听到‘钦差’二字，老妇人微微睁了眼，似乎不太相信：“你说甚么……？”她刚刚醒转，气息稍滞不稳，“你说……你是，是……钦，钦差？”

柳断笛点了头，“是。”

老妇人突然呵呵笑了，然后眼睛中泛出了泪水。

“老人家——老人家——？”

柳断笛有些慌了，忙唤了两声，那老人充血的双眼直直盯着柳断笛，声音哽咽却毒恶，“你们——你们这些贪官污吏，统统不得好死——！”

老妇人忽然伸手重重一推，柳断笛便随势跌在地上，苏偃连忙去扶他，旁边士卒也一肚子怒气，想要冲上去教训这不知好歹的老人，却被柳断笛拦了下来，“慢着！”

柳断笛心下生疑，推开苏偃掩扶的的手，回到老妇人面前，他道：“老人家，……，您方才说‘贪官污吏’，为何你说他们是贪官污吏？”

老妇人本来侧着身，听他这么说反而转了过来，“问我为何？究竟为何你们自己不知道吗！”

柳断笛道：“的确不知，我们亦是前几日才派来的，对于之前的事毫无耳闻，如果您了解什么，不妨也请您如实相告。”

老妇人半信半疑地望着他，冷哼一声，“假惺惺。你们官宦向来都是官官相护，不然皇帝运下来的物资，又怎会只有如今这些？”

“老人家，请您明示。”

老妇人笑了一声，“皇帝贤良，我们百姓个个周知。而今灾况如此繁重，怎么只会满足我们每日没人两碗稀粥？委屈我们住宿在如同冰窖中的帐子里头？甚至连暖和的被褥都少得可怜——？”

柳断笛听后无言，低下头沉默片刻才道：“您说的这些……都属实吗？”

老妇人冷笑，“属不属实，你自个儿去瞧瞧不就知道了？”

柳断笛点头，“老人家，我会尽快向皇帝转告这里的情况。”他想了想又道：“您可否告诉我，方才为何与那些兵卒起了争执？”

旁边杵着的小哥儿一听便急了，急忙抢着嚷道：“都已经过了点儿，她才……”

话未说完，便被柳断笛打断，“够了，你无须多说。”

老妇人冷眼看着这位钦差大人的言行，然后才道：“我家闺女病了几日，眼看就要……我出去找些草药，回来晚了，想找他们讨口粥喝而已。”

小哥儿连忙又想插话，“的确是她不对，不能为难规矩吧！”

柳断笛道：“人是活的，规矩就不能改改么？”听他又想接话，柳断笛便提前打断：“这几日先别做事了，去后面想想究竟错哪儿了，再回来。”小哥儿无法，只得由着两名差役架走。柳断笛朝另一名兵卒吩咐：“去煮两碗粥过来。”

老妇人呆住了：“其实不必、不必这样……”

柳断笛笑了：“不必哪样？”

“当真可以为了我们这些一文不值的人，惩罚朝廷官儿吗？”

柳断笛摇头道：“您并非一文不值。况且我惩罚的也并非只是朝廷官。”

这下老妇人态度友好了许多，柳断笛便叫她稍等一会儿，粥好了之后自己陪她一起去看看女儿，碰巧出行的时候带了些药，不知有没有能够用上的。老妇人感激地望着他，眼中的排斥早已消失不见。

见柳断笛站起来，老妇人不好自己坐，但刚刚起来一些却又跌了回去，柳断笛扶她坐好，告诉她不必在意这些。

许是蹲的时间久了，柳断笛站起来时突然觉得头目眩晕，眼前黑漆漆一片，幸而及时稳住了，不然又得叫苏偃担心一阵儿，还好似乎他并未察觉。

等眼前能够看到东西，他便遣散了周围聚着的人。他发现不仅仅老妇人的态度友好了，竟连这些人也一起不再与他冷眼相对。不知是谁一回到民帐便立即大喊，我们有救了，这次皇帝真是派来了父母官，弄得帐内又是一阵沸沸扬扬。

不过这到也是后话。那日柳断笛陪老妇看过女儿，吩咐仆从取了些药送过来，便被苏偃催赶着回了巡抚府上。一路柳断笛都在想如何能使这些难民早些过回原先的日子，无暇在意苏偃；而苏偃却暗暗心谤，怎样能让柳断笛快些办完事，好回京交差。

作者有话要说：

☆、第一章（下）

柳断笛与巡抚商议，改些渠道引去南方一大片稻田，再另拟水槽将水源引回来，一年四季，不停运转，既不会累计过多形成灾患，又尽量避免水土流逝。苏朝西面常以旱灾，便以西面为基准，开凿堤坝，在其上垒砌桥墩，最后修筑堤堰，杜绝洪水冲垮桥岸，造成决口与二次受灾。

巡抚听罢目瞪口呆，除了应和之外竟不知说些什么，柳断笛心中默叹一声，心道自己真是白费半天口舌。

回缴民况的折子很快便呈了上去，皇帝看后允准柳断笛一大半请求。只要能够平定灾况，无论如何也会尽快达成。于是这批物资改为水运，三五日方可抵达；而人力，皇帝则是让柳断笛拟好措施，之后直接调兵起工。

柳