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    了指对岸示意言临素看，又道：“你看那座山上有一座停云亭，二十年前皇帝初登皇位，得内外辅相助。他们三人曾是最好的朋友，那时经常在这里把酒论政，没有君臣之分，那里还留了皇帝手书的一副的对联：得知己三人，看江山万古。那时的皇帝也并不是这般模样，直到十五年前……”

言临素听他正经说事，脸上的神情也有几分肃然，“这十五年前发生了何事？”

“十五年前，大臣们因皇帝专宠内辅，冷落后宫一事上书，后宫之中由来都是各方势力争夺之地，历代皇帝都不能让不该冷落的被冷落，谁雨露多沾了都足以引起外廷争斗，何况内辅一介男子独得专宠，后来连居于凤仪台的太后也惊动了。有人密谋废了帝位，皇帝毕竟是皇帝，一旦在了这个位置上，都有些虎威，皇帝以霹雳手段处决了一些大臣，强势弹压下去。”

言临素问道：“那袁清年？”

“后来，皇帝发现袁清年竟也是密谋要废他的人。”

言临素一惊道：“怎么会？”

对于当年的事，他也曾问过山主，从来得不到答案，不想今夜却从朱永宁口中听到这番话。

“证据确凿，袁清年也供认不讳，而督察院也被证实与此事有关，所以……你爹也被问斩。”

“这是为何？”

朱永宁道：“我父王这些年一直在查证此事，终是发现袁清年认罪之前曾见过凤仪台太后派来的人，也许达成了某种协议。他以自己死于皇帝手中，保住他的皇位。这些年皇帝一直带着极深的怨气，凤仪台那位一死，便再无人可约束他。皇帝如此待赵甫，是因为当年的人已不在人世，他的一口怨气只能着落在他身上。”

言临素轻轻一叹。

“这件事，赵甫赵大人也知道，他曾对我父王说过，宁可他承了皇帝的怒气，也不想陛下毁了他自己，也毁了当年袁清年在乎的一切，包括这大宁的江山……所以方才赵大人纵然处于那般难堪的境地，也并不需要你拔剑。”

言临素一叹复又道：“是我鲁莽了，多谢小王爷。”

朱永宁笑道：“哎呀，言兄你我已经如此熟悉，何必如此见外。那停云亭便在对面，言兄可愿与我去看上一看？”

熟悉？言临素忍不住冷笑。

二人纵马过了江，朱永宁当先打马上岸，见星斗如覆，披落言临素红色官袍上，想起那日在江州曾与此人戏言着什么朱紫姚黄，此刻看来红色确实颇为合适。

山势不高，言临素沿着山路打马而来，转眼已到了亭子前。

这停云亭依山伴江，视野开阔，可见不远处的皇城灯火。

朱永宁下了马，走入亭中，回头见言临素跟在他的身后，指了指那片灯火道：“此处看去，最高的那片灯火便是皇城，东边便是凤仪台。太后虽是女流，但年轻之时便辅佐先帝，待先帝崩后，北燕铁蹄犯边，她力排众议自草莽之间拔曜孟武，保了这江山不失。二十年前她还政于皇帝，只带了三名侍女退居凤仪台。”

言临素既然要入朝，这一段旧史也曾听说过，此刻听小王爷说起此事，倒也一叹道：“太后为江山计，以为劝了袁清年牺牲，可保江山太平，可不曾想却让这江山多了个疯狂的皇帝……”

“十年前，太后崩了之前，曾传了一封信与我父王，上面只有八个字，天意算尽，难料人心。”

言临素目光似探究着什么似地落在他脸上。

朱永宁低笑道：“临素上一次如此看着我，本王记得还是在江州。”

此刻四野皆静，只剩下朱永宁低沉醇厚的声音。

言临素目中现了锋芒，“王爷那夜诈我传功，如今看来倒是大好了。”

朱永宁道：“本王所习的武功缺的便是言兄师门的这桩心法，言兄大方，本王感激。”

言临素觉得此刻再要与这人计较那些谁占了占谁便宜的事，但对于一个全不知脸皮厚为何物的人，倒也是自寻烦恼，若要说与他刀剑了恩怨……

“言兄，你且慢与我刀剑相向，所谓侠不以武犯禁，轩辕山的刀剑既出，不说护国卫道，也该为世间除却祸害，本王自问还不至于劳动言兄。除非言兄因为那一晚……恼羞成怒……”

言临素有点无话可说，实在也不想再说。

朱永宁见言临素转身出了亭子，翻身上马，打马下了山岗。

夜风清凉，翻飞起他的衣袖，朱永宁看着言临素离去，马上红色的衣袍如暗色的火一般燃烧。

天意算尽，难料人心，他将两句在心头一念。

玩味一笑，眸光若桃花灼灼，堪可扰乱一江春水。

皇帝第二日便为督察院派了活来，江南生辰纲，江州杀人劫镖的案子都着落到言临素身上。言临素交代了谢若之、江山、小阮和刘志贤看家。

谢若之可以多与士子往来，反正春闱在即，顺便下场考一考，中个探花，也给督察院长个脸。

自从宫宴后，愿意和督察院多走动的官员变多了，刘总管每天都忙，很忙。

言临素换了一身便装，手中拿了一柄折扇，带了画刀一同下江南。

下江南的船已经停在码头，一艘楼船，刑部尚书候在船边。

言临素拱手道：“李大人，劳您亲至。”

李尚书还礼道：“言大人客气，我也是奉皇命相送。”二人见过礼，李尚书又笑道：“言大人且等等，与您同行的还有人。”

言临素正要问，便听岸上喧嚣之声，他抬眼望去，一位身着朱紫劲装的男子骑于马上，身旁还跟着些家丁奴仆。

言临素认得正是君阳侯，江南生辰纲失窃之后，君阳侯曾奉圣旨去探过一次，虽然并不曾探得什么，但总算是轻车熟路，便也领了圣命与他同往。

君阳侯有军功，颇得圣宠，骄横跋扈，和他同行只怕并不大愉快。

言临素一笑见礼，“原来是侯爷。”

君阳侯傲慢地在他身上一转，轻轻一哼道：“原来你便是言临素，轩辕山的面子果然好用，寸功未建，一入朝便给了你换了个三品的官当。”

言临素轻笑，合起手中折扇，拱手道：“多谢侯爷夸奖。”

君阳侯冷冷一哼，带了十余人上船，占了楼船的上层。正牌的钦差言临素好脾气地去住了下层。

船行了数日，已经离江南不远，他们这一艘船终于遇上了第一波劲敌。

言临素听到箭划破夜空的风声，他拿了手中的剑踏上船板，画刀也已站在了船头。

此为