第22章 生离死别

    “三儿，我找你好半天了，你干嘛去了？”是老崴。从远处一拐一瘸地走了过来。

    袁三这才意识到，大半天的光景都已经过去了。

    见着了老崴，他的心里咯噔了一下。

    他想，我应了唐进士的差事，能不能活尚且难说，我倘若侥幸不死，往后的日子也就好过了。可我若是不幸死了，不就什么也享受不到了么？我死了不打紧，顶多臭一块地皮，可老崴怎么办，他都这个岁数了，总有要不到饭，饿死街头的一天，我活着尚能管他，我死了谁来管他。不行，我不能不仗义，我活，我死，我都要管他。

    “三儿，我跟你说话呢，你站那儿发什么呆呀？”老崴离着近了，伸手在袁三的肩头上拍了一下，“干么呢？想媳妇儿了呀？你小子真会耍滑，咱说好了来哭丧，你倒好，借‘屎遁’躲清静去了。害得我一个人哭了老半天，你听，我嗓子都哑了。”

    “揍性。”袁三狠狠地憋了他一眼，“哑了还能说话呀？死的又不是你老娘，看把你哭得死去活来的劲儿，就显你有能耐呀？”

    “嘿——你小子怎么说话呢？”老崴得意着说，“没听过时下有个文明词儿么，咱这就叫‘敬业’。”

    “学了一个洋词儿，瞧把你嘚瑟的。我问你，哭着这老半天，你肚子里面又空了没？”

    老崴摸了摸肚子：“你不提醒，我还真没在意。你这一提醒，我还真就觉着肚子里空了。你说说，咱早上吃了人家那么多，这才刚过了半天，咋就跟什么也没吃似的呢？”

    “还能怎么说。”袁三没好气地说，“咱这肚子是没有油水的无底洞，吃再多东西，也经不住一泡屎。”

    “对对对——”老崴直点头，“说得有道理。可惜人家只管一顿，要不然，咱还能多占一回便宜。”

    “行了吧，别光指望人家施舍咱了。走吧，三爷请你吃馆子去。”袁三撇着大嘴，晃着脖子，抖着肩膀，活脱脱一副小人得志的派头。

    “你快得了吧。”老崴很是不以为然的样子，“你小子要是有钱请我吃馆子，我叫你一声祖宗都成。”

    “你说话可算数？”袁三嘎嘎地坏笑着。

    “算数，我说话准算数。可你小子说话一准儿不算数。”老崴用不屑的眼神瞄着袁三，“你既然说要请我吃馆子，有能耐就别光说不练，是老爷们儿的话，你就来真格的。办不到，你就要喊我一声祖宗。”

    “去你妈的，你个老不死的，你白长了俩眼珠子，你把三爷看矮了。”袁三不服气地回击。

    “三爷，嘿嘿——”老崴打趣道，“你都成三爷了，那就别磨叽了，麻溜着吧，我没骂街，我这肚子可早就骂上大街了。”

    “走着——”袁三倒背着手，迈开了四方步，妥妥一副老太爷巡街的派头，不忘摇头晃脑，拉着长音儿问了一句，“——想到哪家馆子去吃啊？”

    老崴只当他是找乐儿，压根就没当真，听他这么一问，顺嘴搭音儿：“那就登瀛楼吧。据听说那里的九转大肠、罾蹦鲤鱼，还有烩肚丝烂蒜，算得上天下一绝，我这辈子做梦都想尝尝。”边说边紧着往回吸口水。

    “我呸！”袁三朝地上啐了口唾沫，“就你这德性你还想上登瀛楼，你先撒泡尿照照你长那个脑袋了么。就咱这身打扮，没等进门就得让人给打出来。人家那是有钱大爷去的地儿，咱去了只能给人家增添晦气，人家吃剩下的折箩，不要的泔水，咱能吃上一口，就是咱爷们儿的福气。你敢进去，不让后厨把你的肠子抽出来做九转大肠才怪！”

    “嘿嘿——”老崴反倒乐了，“既然去不成登瀛楼，让你说，咱应当去哪儿呀？”

    “去——”袁三眼珠儿转了转，“总之跟着我走就是了，三爷说请你吃馆子，就一准儿说到做到。”

    “得嘞。”老崴假模假式地假客气，“那我今儿可就沾三爷的光了呦。”

    “少贫嘴。烦人。”

    “都听您的，我不说话了还不成么。”

    ……

    拐弯抹角、抹角拐弯，俩人好赛做贼。终于，袁三不再往前走了。停步在了巷子口一家低矮的小馆子前面。

    “哼！”老崴无趣地说，“闹半天，是狗食馆儿。”

    “嘁，请你吃狗食馆儿还亏待你呀？平日你想吃，可得有人请你吃才行呀。狗食馆儿怎么了，虽说地界儿小，但味儿正，你去那些大馆子，兴许还吃不到这地道的味儿呢。你要嫌掉价儿，你就别进去。”

    “别介呀，能不进去么。”老崴嘿嘿笑，“三爷请咱喝酒，咱不能不给三爷面子。”语带讥讽，诚心气人。

    “嘿！你个老不死的，得了便宜，你还卖乖，你诚心气我是吧。进去吧你！”飞脚在老崴的老腰上踹了一脚，老崴“妈呀”一嗓子，一头扎了进去。

    狗食馆儿，天津卫的一大特色。袁三说得没错，别看地儿小，充其量三、五张桌子，容不下几个客人，菜品翻来覆去，总是老三样，没得可变。

    因为呀，买卖家只会做这几样菜，你拜托他多个花样，嘿嘿，根本没戏，就算把他逼死，他也变不出花样来。可是呀，菜品的味儿地道。

    你想啊，一辈子只会做这几样菜，撒多少盐、淋多少醋、搁多少青酱，多会儿的火候最为可丁可卯，这一切都早已渗透进了骨子里，拿捏得恰到好处，到死都忘不掉。

    袁三带老崴来的这家狗食馆儿，是陈老义的开的，没有招牌，也没有幌子，全靠熟人关照。

    既然是熟人，自不必看招牌，便知这是陈老义的地盘儿。

    为嘛非要来陈老义的狗食馆儿？当然有袁三不可告人的目的。袁三的老子活着那会子，跟陈老义的交情很好，好得跟亲哥们儿似的，袁三常常跟着老子到陈老义的狗食馆儿打牙祭。时间久了，也就不把自己当外人了。偏巧陈老义老光棍子一个，没儿没女，看着虎头虎脑的小袁三，格外的喜欢，好几次都想认他当干儿子，可总是不好意思开口。等到袁三的老子让人害了性命之后，陈老义找到袁三，要袁三跟着他过。袁三不知道犯了哪门子邪病，死活不愿意。陈老义拿他没辙，也就没有强求。

    袁三已经好些日子没到这儿来了，这次来，一来为了看一看这位陈二伯，二来是有事相托。

    “二伯，您老这阵子可好哇？”袁三进屋后先客气上了。

    “三儿，真是你小子啊。”陈老义上前一步，攥住袁三的满是黑皴的手，激动不已。“孩儿啊，你这些日子可过得去啊？”

    “托二伯的福，我过得滋润着哩。有吃有喝，还有住的地儿；没病没灾，也没人欺负我。您瞅，我是不是又胖了呀？”袁三违心地说着谎，他是不忍心见陈老义难过啊。

    “没事就好，没事就好。快着，坐下说话。”陈老义十分热情，他是真心疼这个孩子。

    小屋不大，黑咕隆咚，摆着三张油乎乎的长条矮桌，墙角处摞着马扎，谁要坐谁自己拿。老崴不见外，拿过一个马扎，找了个靠墙的位置坐下，说了几句可有可无的客套话。

    陈老义帮袁三拿了马扎，嘘寒问暖了好半天，才想起袁三是吃饭来的。他让袁三等一等，他说正炖得了一锅筋头巴脑，热乎着哩。

    这种狗食馆儿，有什么算什么，今天炖羊蝎子，明天炖碎牛rou头，后天备不住就只有rou皮冻子，来者没得选，有钱的吃一碗汤汤水水的下脚料，没钱的就只能要半个咸鸭蛋，或是一小碟花生米，喝着最次的酒，权当解腻歪。

    狗食馆儿的酒都是烧酒坊剩下的尾酒，如茶叶店的“高末”一样，各种浑浊的尾酒兑入大缸里，以低价销售给狗食馆儿，狗食馆儿再将其分装到小壶里，售给那些喝不起好酒，却偏偏肚子里又有酒虫子的穷酒鬼。

    陈老义是个勤快人，他早早地将酒分装在了锡壶里，整整齐齐地放入炉子上的大锅里，锅里面的水是温热的，用来暖酒。有些穷得连最次的酒都喝不起的人，会可怜兮兮地讨一些暖酒的水来解馋。老崴就曾多次喝过这种带有酒味的水，所以他一闻到水汽中飘散着的酒糟味儿，喉头不由得收缩了几下。

    陈老义真实诚，他端了好大一碗筋头巴脑摆在袁三与老崴的面前，又拿过来四个咸鸭蛋，一碟花生米，还切了一盘rou皮冻子，又给端上来半碗昨天剩下的熬小杂鱼儿。紧着让袁三和老崴尝尝他的手艺。

    筋头巴脑，好东西。虽说都是下脚料，但有肥有瘦有嚼头，最适合下酒。熬小杂鱼儿，天津卫老百姓最爱的一道家常菜，搭配三合面儿的饽饽，比吃爆肚鱼翅还过瘾。

    要喝酒，自己动手拿，依照狗食馆儿的规矩，喝完了酒，空酒壶留在桌上，末了按酒壶算钱。一壶酒一角钱，喝不完也按一角钱收。来狗食馆儿喝酒的人，虽说都是穷根子，但总是还有一角钱的。

    陈老义拿了个小马扎，坐下陪在一旁，跟袁三说着话。老崴则只顾着吃，滋滋一口酒，吧嗒一块rou，那叫一个香啊。

    袁三没有喝酒，却一个劲儿催着老崴喝。老崴刚喝完一壶，他便起身到炉子旁，又拿一壶摆在老崴的面前。老崴来者不拒，给酒就喝。三壶老酒下肚，脸可就红了。又喝了一壶，眼皮开始打架了。但袁三不肯罢休，还一个劲儿拿酒给他喝，他不喝，就拿话激他，非逼着他喝下去不可。

    陈老义是个精明人，知道袁三诚心要灌醉老崴，但他并未吱声。

    终于，老崴再也喝不动了。他醉眼迷离地傻笑着，抬手指着陈老义，满嘴酒气地磕绊道：“三儿三，你小子——哪来——哪来的——钱——酒——管我喝——酒——”他把陈老义当成了袁三，可他话还没说利索，就趴在酒桌上打起了呼噜。

    “老崴，老崴，别睡呀，起来接着喝呀。喂喂，起来呀——”使劲摇了几下，老崴睡得跟死人似的，叫不醒了。

    “三儿，他醉了，你也该跟我说实话了。”陈老义将一只大手按在了袁三的肩头，“说吧，要我干什么？”

    “二伯，三儿求到您头上了，您可不能不管我。”袁三掉了眼泪。

    “嗯！”陈老义面色凝重地点了点头，“你跟你爹一样，是个讲义气的人。我也是个讲义气的人，你就直说了吧！”

    “二伯，我这有几个大洋，一个给您，算是我俩的饭钱。余下的，等老崴醒了，您交给他。您别忘了嘱咐他一句，别乱祸祸，省着点儿用。”袁三看了一眼睡得跟死猪一样的老伙计，无奈地叹了口气。然后，他掏出了五块大洋，一块放在了陈老义的左手，另外四块放在了陈老义的右手。

    陈老义并没有阻拦的意思，只是点了点头，将五块银洋装在一个口袋里。很明显，他把他那一块也留给了老崴。

    “孩子，你的事儿，我不过问。但你可要记住了，无论什么事儿，都要多个心眼儿。你去吧，老崴醒了，我自会说话。事情办成了后，别忘了过来一趟，别让我一直惦记着。”

    “二伯，您放心，我会过来的。您老多保重，我这就去了。”袁三一把擦干眼泪，眼神中透着坚毅。

    “去吧！”陈老义用手在他的肩头用力拍了一下。

    袁三点了下头，大步走了出去。才知道，天已经黑了。他朝左右看了看，稍作思忖，便朝着西边迈开了大步。

    陈老义立在原地，自言自语道：“该来的总是要来的，当年那人的话应验了，这孩子命里有三场大劫，只有全部躲过去，才能成事。我不能拦他，拦也拦不住，这是他的命！”大狮的九河怪谈