Chapter 11

    Chapter　11

    格雷是一位小个子、白发苍苍的老头，他年轻的时候风流韵事不少，据说至少有两位数的女性为他诞下私生子。或许是出于对王室的敬畏，又或许是年纪大了、性情有所收敛，国王夫妇与画家的会面气氛友好而轻松……

    噢，只要墨洛维不介意格雷抓着埃莉诺的手、隔着手套吻了又吻、不停夸赞她的美貌的同时，也没有松开她的手这一插曲——

    拜托，他当然很介意。

    埃莉诺没让墨洛维出手，自己笑眯眯地举起折扇，啪地一下砸在格雷的手背上：“您过奖了。”

    他们的新婚画像非常中规中矩。限定的场景与符合规格的着装。

    墨洛维把他的面具带了过来，但他没有询问画家的意见，只是把它握在手里。

    考虑到这幅画有可能被保存成百上千年，活得比他们都要久，埃莉诺认真地问他：“您介意您的容貌被更多的人看到么？”

    “并不。”墨洛维坦诚地说，两人靠得很近，亲密地窃窃私语，“我从不认为展现真实的自己是一件需要勇气的事。我只是在思考，戴上面具的我，是否看上去与您更登对一些。”

    “死心吧，不会的。”埃莉诺摸摸他完好的半张脸，很不客气地说，“您不必为了我戴上面具。它不是您的一部分。”

    墨洛维说好。

    埃莉诺亲吻了他的嘴唇。她总会再额外地吻一下他左侧嘴角的伤口，那一处愈合得还不错，没有恶心的脓血，只是一块深刻的永久性疤痕。在做这件事的时候，她轻巧地从他手里拿走面具，随手丢到不知道哪个角落去了。

    于是他没有戴它。

    然而，后世流传着两个版本的《新婚的墨洛维与埃莉诺》，它们都是格雷的作品，完成于同一年，国王夫妇的穿着与姿势一模一样，最大的区别在于格雷对光影的运用。

    其中一副肖像画——曾被挂在国王的卧室里——墨洛维四世尚未彻底毁容的脸完全地展示在观众面前。

    另一幅画则保存在王室珍藏馆中，墨洛维四世的一半身体藏匿于阴影之中，只露出完好的右脸，而整幅画面唯一的高光，则集中在埃莉诺王后的面部，让她看上去十分圣洁，仿佛是深渊中的女神。

    画家格雷在他的日记中写道：“……墨洛维国王要求我绘制第二幅作品。我遵从了他的意见。他没有向我解释什么，我起初以为这是出于国王对自己尊严的维护，他的左半张脸实在可怕。然而，在创作的过程中，我感受到的是国王对他妻子并未宣之于口的感情。他们那时结婚不满半年，是爱吗？我说不好。总之，他们之间总是充满温情——如果王后不偶尔说些煞风景的实话，譬如‘您的表情好僵硬’、‘为什么不穿军装画一张呢？您未免太娇羞了’——气氛会更棒。”

    墨洛维从不知道陪一位女士作画是如此辛苦的事。

    首先完成的底稿是他与埃莉诺的正式肖像画，两人戴着王冠，埃莉诺穿着华丽的礼服裙、手持折扇坐在椅子上，而他站在后方，眼睛都要被她满身珠光宝气闪瞎了。两人身着礼服的单人画像也在墨洛维与格雷签订的合同中。

    在埃莉诺的要求下——或者说，埃莉诺并没有如何提出要求，格雷便热烈地鼓吹起她的美貌，并且主动要求延长在霍普城停留的时间。

    于是，在接下来一段日子里，他们拥有了各自穿猎装的单人肖像，墨洛维穿军装的肖像，埃莉诺和她的一部分收藏品，正在对弈的国王与王后。

    埃莉诺甚至带着格雷去了近郊，让他给埃德加也画了肖像，顺便来了一张不伦不类的三人画像——埃德加坐在埃莉诺的膝盖上，墨洛维和她并肩坐着，一只手揽着她的肩膀。

    最后的成品简直像一家三口。

    埃莉诺觉得这很可爱，墨洛维的内心则充满对她的歉意。能进行性行为，与能制造一位继承人，并不是一样的概念。他们极大概率永远无法拥有一个孩子。这对她来说太残忍了。

    往好处想，他也不会活太久。埃莉诺重获自由以后，还可以找到新的爱人，重新开始幸福的生活。也许那时他身陷深渊，这都不要紧，不论他死后会在哪里，他都将用所有的岁月祝福她。

    埃莉诺在霍普城度过了她的十八岁生日。

    她逐渐习惯霍普城的生活，在她没有意识到的情况下，破天荒地成为历史上第一位不使用宫廷女官的王后。介于她的日常生活几乎与墨洛维捆绑在一起，埃莉诺认为宫廷女官的存在是不必要的。

    “您好歹也保留一些对我的不信任啊。”墨洛维简直都有些头疼了，“稍微为自己培植一些亲信吧，您现在是王后了，埃莉诺。”

    可是埃莉诺有自己的一套逻辑：“您觉得那些贵族家族的嫡女背后没有错综复杂的势力么？她们不仅不会效忠于我，还会积极地把我们的夫妻私话到处传播。您擅长处理这些复杂的关系，我担心自己无法驾驭她们，索性就不要了。”

    墨洛维拿她一点儿办法都没有。

    他明白她的意思，但这任性来得有点不合时宜。国王只好派人去调查霍普城所有独身的女性贵族，最好是父母丈夫孩子都死光了的那种，以减轻王后“御下”的负担。

    埃莉诺在朝会上依然并不发言，只是面部表情变得更加丰富。她毫不掩藏听到愚蠢提议时的笑容。她当然努力向墨洛维学习喜怒不形于色，并且将自己不成功的原因归结于“我的一整张脸都功能良好”。

    墨洛维在这一年失去了他的左眉毛。面部扭曲程度蔓延到左侧额头，埃莉诺挺放肆地嘲笑了他几句，夜晚两人相拥而眠的时候，她又轻轻抚摸他的脸，哽咽着问他“疼不疼”。

    他发烧了几次，昏沉的时间不久。每次醒来，埃莉诺都在他身边。她一开始会掉眼泪，后来只会对他微笑，安慰他一切都好，有条不紊地在恰当的时间和他说一些他需要知道的消息。

    那个可以在情绪小激动的时候拉着埃莉诺快走的墨洛维，不知道什么时候消失了。他依然能保持自己的尊严，以正常的速度行走。但他不能再小跑或快走。这会让他失去平衡而摔倒。

    他们私下尝试了很多次。

    她为摔倒的他哭了几回，再之后就不哭了，只会很直接地拒绝再从地上把他拉起来。

    “我们都该习惯您的虚弱。”埃莉诺冷酷地说。

    墨洛维在地上对她伸出手：“那，抱抱我吧。”

    拥抱之后，他们谁都没再提这件事。埃莉诺习惯了减慢行走速度。一年前，她是位挺喜欢蹦蹦跳跳的公主，一年后，她几乎拒绝出席所有的舞会。墨洛维也不太能跳舞了。

    与身体的虚弱相反的是，墨洛维的神智依然十分清醒。在埃莉诺的帮助下——说实在的，只要国王的身边有这么一位王后，其他人想要上位的难度就直线上升——霍普城政治局势维持稳定。

    墨洛维很有耐心地、一点一点地教导自己的妻子与王后，埃莉诺起初只帮他誊写不太重要的公文，到现在，几乎所有公文与书信，都经由埃莉诺的手转达到各处。批复内容依然完全由墨洛维口述，但埃莉诺对城内的动向了如指掌。不需要亲自长时间书写文字，墨洛维右手的溃烂得到抑制，看上去不再那么触目惊心。他的躯干出现了几处新的溃破，它们都不太严重，他能够容忍叠加的疼痛。

    偶尔也有无法忍受疼痛的日子。埃莉诺会为他在比较深的伤口处涂抹带有止疼功能的药物，她并不愿意让医生做这件事。她露出的表情总是让他很心痛，那样深切的担忧与愁苦，全都写在她漂亮的眼睛里。

    他只希望她开开心心的。

    所以，埃莉诺想要什么，只要她开口，墨洛维都会为她办到。

    可是她几乎从不向他索取。她曾经在信中提到骑马狩猎的经历，霍普城并没有狩猎季，墨洛维为她准备了好马，她却没机会骑，每天除了照顾他，就是帮他处理政务。

    墨洛维并没有把感谢挂在嘴边。他不想再给埃莉诺增加什么精神上的负担。她只是个十八岁的小姑娘，却要为了他承担这么多东西。

    墨洛维与法赫德的合约每年更新一次，他亲自骑马出城与法赫德进行会面，以致于那些心里有那么点儿想法的人不敢轻举妄动——国王看上去离不堪一击还有些距离。

    埃莉诺倒是很想和他一起去，被墨洛维以“王后代为摄政”的借口留在城内，这是墨洛维第一次提出王后摄政，她也不得不板着一张死人脸，听大臣们说废话。每次的会议主要内容则被她事后全部誊写下来，由亲卫快马送到墨洛维身边。

    有些决定，还是让真正懂的人做比较好。

    摄政王后永远是一副毫无兴致的表情，仿佛在走神，大概是她第一次上朝时候的彪悍行为给他们留下了深刻的阴影，没有人敢试探她的底线。

    门口还站着二十个王后的亲兵呢。