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    这个，沈言之道，“小皇子像极了你，你还担心他接不下治国大任？”

殊易摇摇头，“瞧着模样确实像朕，但……”，叹了一声，“朕亦不想愧对大梁先祖，若祁儿当真有治国之才固然好，若没有，就只能再盼着皇长孙，若再不适合接下朕的位置……朕便成了大梁的罪人，死不瞑目，魂不可归地”

沈言之一颤，脑海中忽闪过温昭仪的孩子，眼底闪过一悲，殊易看出他的小心思，轻声道，“朕不是怪你，而是想问你，若真有那么一天，你可愿跟在朕身边，守着这大梁江山，生于愧，死于愧”

沈言之缓缓眨了眨眼，心口闷然一痛，不可解脱，“不会有那么一天的……小皇子很聪明，不会有那么一天的……就算真的有——”

“那咱们就赌一赌”

殊易打断了沈言之的话，似是不想让他做出任何承诺，承诺太重，重到压不起身，再说即便沈言之愿意，他也不知究竟会不会让眼前人跟着自己呆在这座牢笼里一辈子，这里，富丽堂皇的大梁宫殿，对于任何人包括他自己，又何尝不是一座牢笼呢？

三月伊始，科榜出，沈言之榜上有名，随一干贡生自黎明入宫，由皇帝亲自监考一场策问。巍峨宫阙，犹记得上次他还躲在殿外的石柱后看着贡生们意气风发，怀着一腔热血想要拔得头筹荣归故里，现如今，他竟也成了其中一员。

不知他人看待自己，是何心思。

棉布粗衣亦掩不住其熠熠光辉，殊易坐在大殿之上，仅一眼便在众多贡生中瞧见了他，低眉垂眸，磨墨搁笔，铺纸抬首，下意识地朝大殿之上瞧了一眼，便再也挪不开目光。

九五之尊，高高在上的大梁皇帝，百姓眼中的贤明君主，此时正坐在众人瞻仰的位置，居高临下地望着自己。从凌厉眉目到宽厚胸膛再至温热手掌，他都再熟悉不过，这样好的人，这样高贵在上的人，是他的。

何为痴念，此为痴念。

锣响，试题公布，这才将沈言之的思绪拉了回来，嘴角勾了一丝笑，“君臣之道……”

何为君臣之道？君使臣以礼，臣事君以忠。忠言逆耳固然利于行，良药苦口固然利于病，但如何口出忠言如何熬制苦药方才是臣子该考虑之事，说到底，他尊崇为臣尊君之道。他做不到许淮那般，挺直胸膛义正言辞劈头盖脸便将祖训立于皇帝的脑袋顶上，劝归劝，做不做是皇帝自己的事，出了事做臣子的再想办法，方是他心中真正的为臣之道。

或许墨守成规，或许思想迂腐，但父亲的固执己念已深深地扎在他的骨髓中，难以磨灭，即便父亲一生未能在朝堂站住脚跟，即便沈家在父亲手上未能散发往日光辉，但他不怨，可父亲却一直活在悔恨之中，至死不休。

沈家世代武将，为国征战沙场，鞠躬尽瘁，立下无数汗马功劳，到了祖父那一辈却只诞下两子，一从文一从武，做了武将的伯父在与瓦剌一战中舍命疆场，祖父亦在此后不久病逝京中。一心只读圣贤书的父亲挑不起沈家大梁，伯父又未留有一子，沈家基业无人所继，但圣上感念沈家世代功劳，原赐了沈家万贯家财以安京中，却被父亲一言婉拒，甚至在与娘亲的争吵中摔了那把绝世玉扇……

离京隐居远县，至死，也不过谋了知县一职。

父亲一直告诉他，沈家世代将血泪洒在战场之上，以身守国，以命卫国，是他愧对先祖，竟让沈家落到如此地步。但他又何尝不知，若父亲收下那笔钱财，无功于国，无职于朝，要如何在京中立足，如何保沈家后代安康。

他不怨，当真不怨。

夕阳如血，红透了半边天，考官收卷，一应贡生有序离开，沈言之走在队尾，在走下台阶的一刹那回头遥遥望了一眼，也不知究竟是近了还是远了。

*

眼见着中榜的名单就要公布，但宫里却迟迟没有消息，这样敏感的时候，他自是不便进宫，可也免不了不着急。

若能中前三甲，入了翰林院，那这沈宅也该改叫沈府了，这样想着，沈言之突然激动起来，终于能光明正大地把殊易那俩破字拿下来！说办就办，立即命了五六个小厮搬梯爬高绑匾，几人颤颤巍巍地喊着小心就要撤下来。

沈言之在下面看得兴致高昂，春儿却不解，问道，“公子，这匾挂得好好的，为何要拆下来啊”

沈言之颇为嫌弃地看了看匾额上的两个大字，啧啧道，“简直越看越丑，我忍它很久了，快拆快拆”

“你说什么很丑？”，身后忽然响起熟悉的声音，如一把尖刀立于脖颈，威胁之意十足。

谁知道殊易怎么会突然出宫的，又谁知道怎么会突然站在自己身后的？！

沈言之愣了一瞬，随即换上了一副笑容，连头都没回，对着上面的小厮直喊，“你们快拆下来，好擦干净了再挂回去，那上面落了这么多灰可怎么看啊，快点快点，别磨蹭！”

说完，又若无其事地对春儿道，“今晚上咱吃什么？有点儿饿了”

说着就要往宅里走，突然身后一句“站住！”，脚下生根，再也挪不动步。缓缓回头，正对上殊易一双暗冷的眸子，做无辜状，惊道，“爷？你怎么来了，来之前也不——”

派人来通知一声……

话还没说完，就被人一把提起衣襟如拎一只兔子一般拎回了屋，关上门，便开始算账，“你倒嫌弃起朕的字来？”

沈言之委屈着，“臣哪儿敢啊……”

“你当朕瞎还是朕聋？”

沈言之继续维持委屈的神色，抬眸间皆是可怜，饶是想发几句火的殊易也什么重话都说不出口，指着他半天，终是只骂了四个字，“……恃宠而骄！”

这四字也不知他说了多少遍。

沈言之轻笑一声，走过去便拉起了殊易的衣袖，“臣真是见落了灰了才叫他们拆下来擦一擦的，等会儿臣就让他重新挂起来”

心痛得要滴血。

殊易斜瞥他一眼，“你又当朕傻是不是？”

沈言之终于忍不住大笑出声，连假话都编不下去，只能求饶，“臣错了，皇上的字……臣确实不敢恭维……”

刚要灭下去的火又重新升起来，指着沈言之的额头骂道，“不敢恭维？你当你那一纸簪花小楷就能上得了台面？什么知人善任、仁厚爱民、内政修明，沈言之啊沈言之，朕怎么不知道你何时学的这油嘴滑舌？”

想起沈言之的一纸策问殊易就哭笑不得，前面君臣之道还写得好好的，读着读着便皆是变着法夸赞当今君主的一些谄媚之言，若非君臣之道一言还算中规中矩，否则殊易连他策问的影子都见不着，也亏了一向刚正不阿的许淮能挑出他的策问呈上来，落下一句“此人文采尚可，策问所言也有几分不同见地