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    老弱，车队平稳前行，将士们秩序井然，渐渐安抚了民心。

夜间·驿站

“大人，灾民一时间无法接受，吵得快掀翻屋顶了。”

“兹事体大，无论亲属如何哭闹，一旦确诊染病，必须将其隔开，我们会给药，至于康复与否，只能看个人的命。”容佑棠推开门口，手握一叠重要公文。

“唉，别无他法。”

“文书派人送回京了吗？”容佑棠嗓音沙哑。

“酉时一刻六百里加急发出，估计后日抵达京城。”

“很好，忙去吧。”

“是！”参将匆匆告退，宋慎以肩膀抵开房门进入，他脚不沾地忙了半天半晚，抽空上楼用晚膳，首先撩水用力洗脸，问：“你喝药了没？”

“喝了，你呢？”

“这可不敢忘。您把我夸成在世华佗，如果染病，岂不笑掉别人大牙？”宋慎无奈自嘲，关切问：“哎，那什么塞外蛮兵残杀百姓一事，究竟是真是假？我在大堂坐诊的时候，听病患说得像模像样的。”

“是真的。”

“啊？！”正擦脸的宋慎震惊回头。

容佑棠抖抖案卷，缓缓告知：“楼下灾民分别来自多个地方，据初步分析：灾民是被人故意煽动、驱赶、引导成一股的，其中两次歇脚时，半夜被蛮族武夫偷袭追杀，目前被害二十七人。”

“……太耸人听闻了！”宋慎呆了呆，丢下湿帕子，落座方桌前，饥肠辘辘却无心吃饭。

容佑棠揉捏眉心，一脚勾了圆凳坐下，压着愤怒说：“二十七条死于非命的尸体现存于善宿州府，可惜咱们没空，只能给地方官府派些人手，督促其尽快破案，否则任由谣言流传开去，后果不堪设想。”

“有些人简直——”宋慎语塞，屈指敲了敲自己的脑袋。

容佑棠会意，叹道：“许多老百姓大字不识一个、从未离乡，被迫逃难时，风声鹤唳草木皆兵，缺乏理智，往往稀里糊涂跟着人群跑。”

“唉！”

宋慎恨铁不成钢地摇摇头，抄起筷子，催促道：“吃饭吃饭，吃饱了再治病，顺便辟谣！”

与此同时，京城已人心惶惶。

乾明宫彻夜长明。

“荒谬至极！”

“那绝对不可能！三哥前阵子还告知一切安好，怎么可能……大败阵亡？”

瑞王心如擂鼓，轻声道：“我怀疑，西北军情被人扣压了，但不知具体哪一环出了问题。”

“也许太子殿下发回了重要消息，可我们没收到。”定北侯焦急扼腕。

“疯了，有人彻底疯了。”五皇子喃喃自语。

瑞王注视郭达，肃穆叮嘱：“如今靠君子动口已镇不住局面，你千万要警惕，必要时直接动武，无需请示。”

“多谢殿下特许。”郭达下颚紧绷。

五皇子随即吩咐：“此外，你再挑几批可靠之人，分散秘密赶往西北打探真相，切记！别住驿站。”

“是！”郭达起身。

瑞王勉强平静地催促：“去吧。”

事实上，被无数人忧虑牵挂的太子已星夜兼程回京，抵达丰泰县，因驿站相距甚远，遂夜宿山庙。

赵泽雍盘腿，席地而坐，对着篝火一丝不苟地擦拭长刀，低声问：“此处距离淳鹤多远？”

“约五十里。”

赵泽雍抬头，若有所思望向庙外夜空。

亲卫统领谢霆头皮一紧，脱口劝：“伤寒是瘟疫，您切莫以身犯险，朝廷会救灾的。”

“也不知救得怎么样了。”赵泽雍神色凝重，闪烁雪亮寒光的长刀徐徐入鞘。他刚收好心爱兵器，门外忽然有亲卫略显急切地求见：

“谢哥，我有要事禀报公子！”

赵泽雍直接开口：“进来。怎么了？”

亲卫单膝下跪，一脸的匪夷所思，细细告知：“公子，属下们分散四周巡卫时，发现一群头发剃成北蛮式样的人，手持刀剑鬼祟可疑，直奔此庙，故来不及请您示下，弟兄们擅作主张把人拿下了，经搜查，他们马兜里还藏着蛮族戎装！”

“蛮人？”赵泽雍惊诧起身。

“看着像是中原的长相。”

赵泽雍沉声吩咐：“把他们带上来！”

第246章重逢

“老实点儿！”

“问什么答什么,别耍花招。”

……

身穿便服的禁卫押着一群捆绑堵嘴的俘虏，强硬推进庙门，为首者原本拼命挣扎，可抬头一见赵泽雍，登时双目圆睁，下意识后退,惊恐万状。

静默瞬息,为首的俘虏忽然脸颊腮部微动——

电光石火间，谢霆眼疾手快，抢步上前，迅猛抬手卸掉对方下巴,横眉立目质问：“想自尽？你认识……我们公子？跪下！”

什么公子？他分明是太子！为首的俘虏脸色灰败，颓然跪坐，嘴咧着流口水,瑟瑟发抖。

“都跪下！”、“跪好了！”众亲卫霎时全神戒备，下手不再留情。其中两名亲卫捧着一堆袍靴,双手呈上，简要禀明：“公子,这些全是从他们马兜里搜出来的，经辨认，此样式属于北蛮全克尔族。”

赵泽雍一言不发，以刀鞘挑起衣袍翻看，而后审视俘虏，半晌,挑了个抖若筛糠的，下巴一点，谢霆便会意，伸手解开那名俘虏嘴上的布条，吩咐道：“问你什么就答什么，如果有半句假话，大卸八块丢到山里喂狼！”

“千、千万别，这位大哥，有话好说，好说。”俘虏脸色惨白，他根据头领的神态，毫不犹豫选择识时务，哀切求饶：“公子饶命，我冤枉啊！头发是汪老大叫人给剃的，衣衫靴子也是他弄的，我穷困潦倒，挣些活命银子，只负责恐吓而已，绝对没有滥杀无辜！”

赵泽雍目光如炬，威严问：“恐吓谁？滥杀了哪些无辜？”

“这、这……我……”

“唧哝什么？快回答！事后若被查出撒谎，你逃去天涯海角也没用。”谢霆咬牙，怒目瞪视。

“我说我说！每次事前，汪老大指定方向，叫我们先上，恐吓驱赶逃难的灾民，他们断后，似乎、似乎杀了不少人，但那些统统与我无关！”

“驱赶灾民？杀灾民？”谢霆吃惊地愣住了，他原以为只是凑巧抓获一群趁乱打劫的匪寇。

赵泽雍脸色一变，沉声问：“躲避疫病的灾民吗？你们把人朝哪个方向驱赶？”

俘虏见风使舵，下定决心立功赎罪，躲躲闪闪告知：“我什么也不懂，但偶然听见汪老大说，要尽量把灾民赶去京城——啊！饶命，公子饶命！”

赵泽雍勃然大怒，一脚踹翻作恶多端的凶徒，怒问：“说！你们今夜原计划是什么？残杀无辜？”

“不不！”

俘虏蜷在墙角，竭力辩解：“朝廷派了几万兵来救灾，官府向钦差求