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    的，竟然是泥人。

盒中呈现的，是秦淮河边的热闹景象。

那粘土重现了荡漾河水，画舫楼阁，还有各式小贩游人。薄袖长裙的姑娘，风流倜傥的公子哥，安然垂钓的老人，三两戏耍的小童，神态之灵动，让人仿佛回到那秦淮岸边，耳边低弦高歌，吆喝笑谈，世间繁荣都尽收于此。

“哇，真好看！”央回趴在桌上，捧着脸蛋惊呼。

叶绍卿怔了一会，小心翼翼取出其中一个泥人，翻过来一看，果然脚底下有个“金”字。

那是他年少时，河边有个摆泥人摊的大叔，做的泥人最为精巧逼真，他每回总要去买上一两个。大叔姓金，所以做的泥人脚底便会写个金字，以示艺出谁手。

叶绍卿有次带周容则出宫，也买了好些泥人，藏在衣服里想偷偷带回宫去，不料最后都碎了，懊恼了好一阵子。

金师傅早已不在岸边摆摊，到如今，也是个垂暮老人了。想是只有皇家高权，才能让他重拾旧艺，做这整整两岸街景吧。

他与周容则的回忆，不知何时，剩的少得可怜。他记着，周容则也记着。

“回儿喜欢吗？”叶绍卿把泥人递给央回。

央回细细把玩，不停点头。

“那便放央回房里吧，要好好爱护哦。”叶绍卿摸了摸儿子的脑袋，将盒子盖回，不再看了。

御赐之礼，叶绍卿待之与寻常之物无异。

宋景仪与叶铭修对望一眼，皆无多话。

用过午饭，张卓然与沈寄望先回去了，顺道将叶央回带出去看镇上的舞狮，宋景仪身上疲乏回房小憩，剩下叶铭修叶绍卿兄弟俩，因叶铭修低调而来，又是生面孔，不便出门，于是二人在园中吃茶说话。

暖阳高升，园中积雪缓融，如碎晶般闪闪发亮。

叶铭修谈了些金陵城中的近事，叶绍卿听了半晌，笑道：“往先我倒是别人口中谈资，如今再听这些事，反倒觉得久远极了。”

叶铭修看这个弟弟，叶绍卿依旧清瘦，气色却比当初分别时好了许多，眼里那股子恣意疏狂倒是被压了下去，显得沉稳内敛了。于是他喝了口茶，“这里倒是你的世外桃源了。”

叶绍卿听了，心生愧疚。他离家卸任，躲进这一方小山小水，过起了不问世事的生活，而叶铭修仍旧担着叶家声名与重任，守着边疆沃土，跪拜朝堂龙椅上那人。

“大哥，我对不住你。”

叶铭修似乎料不到叶绍卿也会说出这样的话来，先是一愣，继而笑道，“你能独善其身，已让我放下心中一块大石了。”

“你与景仪都是犯了情劫的，他是个难入世之人，你是个宜出世之人。”叶铭修继续道，“这方天地，对你二人是再好不过了。”

“还是大哥看得通透。”叶绍卿抱了抱拳。

叶铭修征战沙场，又身系朝堂，鬓间已有淡淡斑白，他忽然道，“这次回西境前，我将与沈家三小姐成婚。”

“哦……”叶绍卿怔了片刻，才想起道贺，“恭喜……”

还未等他再多说几句，安宁急匆匆跑过来，“老爷！公子……公子要生了！”

叶绍卿手一抖，热茶就泼了自个一身。

叶绍卿还没冲进宋景仪卧房，便在半道被叶铭修生生拉住。

原来过得书房，叶铭修眼尖瞧见宋景仪在里头写字呢。

“你怎么不回床上躺着？”叶绍卿大惊，气喘吁吁地推开书房门。

叶铭修回避去了别处。

宋景仪执着笔，案上是长条红纸，他正在写春联，并不抬头，“早得很，躺着作甚。”宋景仪午睡时便觉腹中阵痛，想是孩子要出生了，先遣安宁去传大夫，又将就睡了一会，实在躺不住，便起来写会字。

叶央回出生那会，宋景仪重伤，回军营时早已动了胎气发作许久，叶绍卿见到的他都是在床上躺着的，便以为生孩子一开始都要躺床上的，压根没想到还有“早得很”这一说。

宋景仪写了一会，停住笔，撑住桌沿长长吐了口气。

“痛了？”叶绍卿赶紧上前，手探到宋景仪腹上，果然是坚硬的。

“比央回那时倒缓得多。”宋景仪掐了掐腰，比起腹痛，腰上的酸沉反倒更难耐些。

叶绍卿心中惶惶，去看那春联，“天上庆雪呈瑞采”，采字的尾巴有些歪了，显然是宋景仪痛时失了分寸。

“你身上这是怎么了？”宋景仪点点叶绍卿衣襟。

“茶……茶洒的。”

“你接吧。”宋景仪见叶绍卿脸比自己白得都快，把笔递给他。

叶绍卿瞧见他嘴角的笑意，叹了口气，望向窗外，雪消云散，梅花在大片素白中缀了点点朱红，昳丽非常。他和宋景仪的第二个孩儿即将出生在这么个美景吉祥天。

焦躁被压下去许多，叶绍卿倒是有些期盼自得了，提笔续完，“堂前明日丽春光。”

到了晚上，宋景仪痛得逐渐厉害起来。

因叶铭修在，算得上最名副其实的团圆饭，宋景仪强撑了半柱香时光，最后还是叶铭修看不下去，把人赶下饭桌。

“……什么时辰了？”宋景仪身上只剩了亵衣，也被汗水濡湿大半，叶绍卿正扶着他走动，闻言想了想，“应当在祭三神？”

话音刚落，爆竹声噼啪响起，偶尔有央回撒欢大叫的声音。

看来是祭神刚结束。

宋景仪望向窗外，“今年是不能陪回儿去看镇上的烟火了……嗯……”宋景仪拧起眉毛，低头按住腿根。

孩子走得靠下，下腹沉痛至极，脐下至大腿根痛成一片，里头的骨头都仿佛裂开一般。生央回时，情势复杂紧张，宋景仪大部分注意力都不在自己身上，倒反对疼痛感受得没有那么深切。

“你给他添个meimei，他肯定比去看烟火要高兴得多。”叶绍卿给宋景仪擦汗。

安宁在外头扣门，“大将军请老爷去祭祖。”

三神祭完，当是去祖宗堂祭拜先祖了。

“好，”叶绍卿想将宋景仪扶回床上，“我去去就来。”

宋景仪拉住他，“我想与你同去。”

“这……”叶绍卿愣住了。

七夕那日，他与宋景仪在祖宗堂定下终生盟约，今日除夕，宋景仪想同他一起祭祖，他能理解这份心情。

“孩子还没这么快出生，我三炷香还是能上得及的。”宋景仪轻抚肚腹，神色坚定。

叶绍卿看向大夫，大夫过来检查了一下胎位，踌躇道，“胎水未破，胎儿虽然靠下了，应该还有几个时辰，只是……”

“既然还有几个时辰，那便够了。”宋景仪打断他，“安宁，更衣。”

叶绍卿虽然也觉不妥，但眼见宋景仪禁受了这半天痛楚，早已心疼得要命，宋景仪想要怎样就依他去了。

叶铭修见两人