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    然没问题。马修家族一向以乐善好施闻名，不知道你是否听说过……”意识到自己的得意忘形，马修老爷连忙止住话头，以免给美丽的女郎留下喜爱自吹自擂的印象，“我们尽快启程吧，千万不要耽误了孩子的伤势。”

“可是……”金发女郎踌躇着，望向了路边的大树。马修老爷此前一直没有关注过那里，直到现在才发现那底下还坐着三个人。“我的约翰叔叔，汤姆舅舅和丹尼尔堂弟怎么办呢……我不能把他们留在这里，再在这受诸神诅咒的地方走下去，他们也会体力不支的——不，我不能做这样的事。我的巴尔斯妮婶婶和艾嘉娜舅妈不会原谅我的。”

矮个子青年突然爆发出一阵剧烈的咳嗽，金发女郎连忙搂住他，拍着他的后背，神色焦急，“打搅您了，大老爷。但还是算了。”

马修老爷有些不高兴，“你也看到了，这是一架小马车，如果你的亲戚们上车，我和我的仆从就只能步行进城了。”

“jiejie……”矮个子青年声音微弱，挣扎着抓住了金发女郎的手，“没关系，我们还是走路吧。我撑得住的……”

他的手无力地松开后，金发女郎搂着他大哭起来，“不，不要死，不要丢下我一个人，杰克——我的杰克——”

马修老爷心生不忍，“这位女士，您还是……”

“不怪您，大老爷。我明白的，您只是没有及时答应我的请求而已，是杰克自己的伤势太重才死掉的，不能怪您，您请不要太自责了……呜呜……杰克……”

诸神在上，真是作孽。他刚刚为什么要犹豫和推脱呢？马修老爷内疚起来，“不！这是我的错，我必须承担责任，请你和你的亲戚上车吧。”

“这真的不能怪您，老爷。”金发女郎抹了抹眼泪后，将矮个子青年的身体打横抱起，“但诸神见证您的善良，我会永远感谢您的。——叔叔，舅舅，堂弟！”

树下的三人走了过来，衣着最光鲜的一个一脸悲痛，从金发女郎手中接过矮个子青年，“我的外甥……诸神终于还是将你接去了。”

看着几人纷纷上车，马修老爷与他们挥别，心中升起了做了一桩善事的充实感，“请去神迹城中神临街上的马修棺材铺，报上我的名字，他们会给你最好的服务！”

汤姆舅舅将青年抱入车厢，约翰叔叔架着马车，马车扬起尘土，渐渐远去。直到完全消失，马修老爷唏嘘着向诸神祈祷，这才想起……那好像并不是进城的方向。

·

李嘉图的大笑声不绝于耳，马车的颠簸让艾嘉感觉一阵烦躁，忍不住揉了揉太阳xue，将目光投在地上。

“得了吧，连我都不介意，你郁闷个什么劲？”乔安在他背上拍了拍。

李嘉图也止住大笑，伸手捋了捋他的头发，“放心，以后我肯定不会亏待这个马修棺材铺的，杰克外甥。”

……他当然不是介意这个。尽管这位乡绅老爷上当确实有些可怜，但这也是为了他的国王，能为国王效劳是他的义务与荣誉。但关键是——

原本的计划是，由他来担任主角的！

然而计划开始前的试运行中，乔安以她卓越的临场反应能力碾压了他。

乔安的演技究竟有多好，这一点他此前一直没有体会。直到现在他才发现，原来连这么一个性情直爽的女孩也比自己这个专业的情报工作人员会演戏。

真是……又给母校和祖国抹黑了。

时值傍晚。他们从凯尔西密林出来后，在荒无人烟的小道上走了大约几里路，终于在停下休整的时候见到了一辆马车。本来艾嘉提议要以国王的名义征用，但李嘉图提出反对意见。他这才发现自己考虑得多不周全，维渥北部骑士团活动最为猖獗，在这种情况下，越少人发现李嘉图的身份越好。

幸好李嘉图的相貌在远离沃韦城的地方并不是尽人皆知的。

马车停了下来，车厢外驾车的约翰逊探头进来，“遇到岔路了，怎么走？”

李嘉图正在翻阅乡绅老爷留在车中的报纸，头也不抬地说：“随便走。”

约翰逊当即腿一迈进了车厢，面色阴狠，“你最好再说一遍。”

李嘉图仍未抬头，“随便走。”

想起祖国的重托，艾嘉硬着头皮挡在两人之间，“约翰，陛下的考虑总不会错的。”

约翰逊瞪着他片刻，最后收回迈进车厢的腿。过了一会儿，马车重新起动。

李嘉图投来赞赏的目光，继而又埋头进报纸中。

说陛下的考虑总不会说，这话也不全是扯谎。艾嘉想起在维渥地牢的审讯室中阿尔娜对他的叮嘱，“别被他的表面上的蠢样子蒙蔽了，同胞。”

的确，他现在明白了这话的意思。李嘉图看似总是在做一些毫无道理的事，但其实总是事出有因的，只是他不说，也没人发现而已。

以这样的年纪，能够在维渥这样的庞大王国的宝座上坐这么稳，没有一点责任心与能力怎么行呢？

但艾嘉倒是真的需要了解他的计划，以此来制定保护的措施。“陛下，我们就这么一路驾车赶回沃韦城么？”

李嘉图合上报纸，笑眯眯地看着他，“叫我什么？”

“李嘉图。”他好久没提这件事，艾嘉都有些忘了，“敢问您的安排……”

李嘉图将报纸塞在他手上，“你看看。”

艾嘉有些疑惑，但接了过来，展开细看。看着看着，不禁瞪大了眼睛，“他们……”

“事情严重喽……”李嘉图收回笑容，叹了口气，靠在座位的靠背上闭目养神。

?

☆、意外伏击

?　　乔安连忙凑过来，“怎么了？”

艾嘉将报纸展示给她看。只见头条醒目地写着：“罢黜，罢黜！‘懒王’李嘉图六世耽于玩乐，‘众望所归的’李斯特殿下或将加冕”。

“上一次见到他的时候，他还顶着‘篡逆者’的头衔，现在就成了‘众望所归的’了。”李嘉图挪动身体，换了个舒服的姿势。

李斯特殿下？“篡逆者”？看来这说的真是李嘉图的兄长，在老王死后短暂继位、后来被李嘉图赶下王位的李斯特十世了。但是根据资料，李嘉图当时已经将其处死。看来另有隐情啊。

的确正如李嘉图所说……事情严重了。尽管从长远来看，维渥内斗，损耗自身实力，对帝国来说是一件好事。但是就目前来说，把李嘉图安全的送回去这项任务变得不容乐观起来。

从这张报纸的措辞倾向来看，维渥北部诸封国明显对李嘉图没什么好感。

“陛下，鉴于安全问题，我们是否应该启程返回巴尔斯塔？”艾嘉粗略地扫了几眼正文，将报纸合上。在空中漂浮的巴尔斯应该不会过多的参与人间的纷争。而阿尔娜只说让