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它们奔跑在森林里，绿绿葱葱的树密杂地分布。不同于中心区的光树，每一棵都象征着钱币。虚假的，在暗沉的夜晚闪出不该有的亮光，仿佛在预示着帝国永远昌盛。视线被飞快收回，普通光线照耀下的伯特山只在瞳孔里留下一个模糊的轮廓。阿莱茵看见在比较近的地方，准确来说是半成品的花店门口，偷懒的科林正在和威海利谈论什么。艾米全然不知，被美景吸引的啊啊乱叫，并催促阿莱茵一同加入幼稚行业。于是阿莱茵开口大喊一声：“布鲁斯——！”站在扶手前的科林打了一个猛烈的抖擞。哦看吧看吧！他说的没错，科林烦躁地抓住头发，那头漂亮的碎金子般的头发被弄得像一团刺猬，阿莱茵以前可是沉默寡言的，要他在学校里说大声点简直会要命！科林再次感叹，面前这个笑得无害的人真是可怕。“不好了不好了！”一个还穿着脏兮兮背带裤的男孩边叫边跑过来。他的到来无疑打破了眼下美好和平的局面。男孩跑得上气不接下气，连脑袋上的帽子落在身后都不自知。科林来不及回复阿莱茵，急忙拦住男孩道：“怎么了？”“军队！s区的军队来了！快逃！快逃！”可惜男孩的忠告还是晚了，几乎是在他说完这句话时，不仅是科林，其他居民都看见，从市区入口处闯进一大批钢铁盔甲，高高飞扬的帝国旗帜显著夺目。士兵们一路沉重而来，踏下的脚步震起无数灰尘，仿佛在预示着一场古怪的战争即将来临。第22章二二上将“桑莫·门吉，帝国上将。”来人带着一个高高的军官帽，帽檐压得极低，落得眼窝处都是阴影。高挺的鼻梁下是两撇张扬的胡子，象征着岁月的流逝。他穿着笔挺的深蓝色军装，用皮带束得整齐规范，外面再披了一件大的军用衣，肩膀上重量级的徽章险些要亮瞎科林的眼。小男孩害怕地缩在科林的身后。科林连忙敬军礼：“科林·布鲁斯，黑蔷薇哨兵专属学校的学生。”他还没毕业，可不敢在这种一看就不好惹的人面前自称哨兵。上将微微抬起头：“哨兵，就你一个？”哦上帝，他的眼神就像x光线一样。科林不自然地摸了摸脸：“也许还有其他？”“忠诚的中央大臣可是向帝国进行了详细报告。小子，你这是在欺骗我吗！”上将背后的士兵踏向地面，声音整齐响亮，充满威慑。“什么事，布鲁斯？”从屋顶上急忙下来的阿莱茵跑到科林身边，对上将说道，“您好，我是阿莱茵·艾德，还有一位向导正在很远的医务所内，可能暂时赶不过来。“哦，艾德家那个天天东砸西砸还迁怒向导的小子，你的父亲我见过。原本还想着是个什么丢脸的家伙，结果是位优雅的绅士。看来帝国的传言偶尔也不能真信。”阿莱茵：“承蒙您的夸张。上将，您这次来是？”“算走了狗屎运了，小家伙们。国王听说这次s区的救援只有你们三个人参加，特地来给你们奖赏。”科林不怕死地搭腔：“这一点也不像是会带来好运的奖赏。”桑莫上将身后那群黑压压的士兵，他和阿莱茵拼上全力都不能保证，要是旁边那个男人加入——科林极快地瞥向身边，男人还在悠闲地喝着玫瑰花茶，全然不把变故放在眼里。上将瞟了科林一眼，漫不经心地取下白手套。“没办法，帝国就喜欢这种排场。”他摊开手，背后一个士兵立即奉上两张画有黑蔷薇的信封。上将把信封往前一甩，像是丢飞镖一样随意。两人慌忙接住。“里面是证书，恭喜你们，破格毕业，可以马上向社会奉献。不过也要提醒你们，不能再把狂躁症当借口，犯了事国家会立即把你们关进大牢。还有告诉那位向导，她的档案已被调往中心医院，简而言之就是升职了。”这样的奖励无疑是科林最想要的，他再也不用被关在那个乏味的大铁笼里。“阿莱茵·艾德，我必须告诉你是个幸运儿。因为是第一个要求加入s区的救援活动，帝国被你的奉献精神打动。据我们看守报告得知，还有一些残存的变异体在中心区，帝国会派出一批哨兵向导进行严格搜查，你也是其中一个，并且是最有经验的。帝国对你寄予厚望，希望到时你能带着专属向导准时到达。”好一通冠冕堂皇的言论，阿莱茵抓紧蔷薇信封：“谢谢。”科林愣了愣，忙指向自己。那他呢？为什么是阿莱茵一个人？遗憾的是上将根本不在意科林。他转过身，目光轻轻瞥过威海利，而后者只是简单地举了下杯。中心区的访者来去匆匆，上将带领着士兵消失在市区入口——如同初来般突然。s区的居民还沉浸在过度紧张中，之前变异蝗虫来袭就已经压垮了可怜的微弱神经。他们简直就像是饭后喝了太多的葡萄酒，一大班人醉意盎然地冲进来，到结果又转折性地带上礼貌，什么坏情况都没发生。可是不管是多大的变故，重建家园的念头仍然牢牢占据。围观的人群很快又回归岗位，锤头敲打钉子的声音连续不断。身后的小男孩拼命想拉走科林，或许在刚才的那场躲藏中把他当成了守护神。科林应了几声，牵着小男孩去捡落下的帽子。算了，他想，这可不是想管就管得到的。而且除了那个人，其他话还真是一点都没想从阿莱茵的嘴里撬出来。该死的臭家伙。转眼间，花店前就只剩下阿莱茵和威海利。阿莱茵转过身，看向还喝得津津有味的男人。“等等，等等。”威海利放下杯子，率先说道，“我和你的好朋友没说什么，也不会去那个鬼地方。”阿莱茵张了张嘴，这该说是意外的诚实？“啊不……其实我觉得你也应该会这样。不过我还是希望你能来，毕竟我的专属向导只有你一个。”“暂停。”威海利举起手，“有时候太容易暴露的心思，反而不知道真假。”阿莱茵听话的闭嘴。一声喵叫响在两人之间。麦克亚当趾高气扬地迈步过来，仰头对向威海利又喵了一声，蓬松的尾巴还奇迹般地甩了甩。“你又把它放出来。”威海利弯下腰把玫瑰花茶放到地上，“嗨，尝尝，伙计。”贪吃鬼麦克立即去舔，接着便是尖叫地蹿到阿莱茵身边，拼命地扒他的裤腿。“是，是的，它实在太吵了。”阿莱茵把麦克抱起来，“抱歉，它可能不喜欢这味道。