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    阿乙，朝他說的方向走去。

秦汸元不疑有他，正要上前，後頭卻傳來闇魍低沉的嗓音：「郡主很有可能被帶去寧城了，這裡離城門也不會太遠……」

「闇魍，我相信你，不是因為你多次為了我違抗夜爺。」秦汸元没有回頭，可聲調迸出陣陣寒意，「而是我真把你當兄弟，所以……你走吧。」

話音一落，闇魍怔怔地望著他的背影。

「方才那箭上有闇盟的記號。」秦汸元的語氣有掩不住的疲憊，「在我還没對你出手前，勸你趕緊離開我的視線。」明知這也許和闇魍無關，他仍難保證，下一秒會不會把這口氣出在他身上。

不等闇魍回應，秦汸元朝他身旁不遠處的阿甲道：「阿甲，可以勞煩你攙一下阿丁嗎？」

阿甲只有手臂被利箭擦傷，不若其他人傷勢嚴重，聞言立刻走到闇魍旁，把左背中箭的阿丁給接過來。

不再多停留，秦汸元也不管闇魍是不是真的走了，繼續扶著弟兄跟上宋墘。

走了近一個時辰，終於看見宋墘說的小鎮，秦汸元眉宇間染上些許喜色，動動肩膀對背上的小辛道：「小辛，就快到了，待會就有大夫幫你看看，再撐一會兒！」

「頭兒……」他身側的阿壬離他們最近，艱聲道：「小辛他……没氣了。」

秦汸元隨即止住腳步，連帶齊他人都停下來朝這邊看過來，只見秦汸元背上的少年慘白著一張臉、雙目閉闔，不知何時已經没了生息。

垂在身側的手緊了又鬆、鬆了又緊，秦汸元深吸一口氣，抬手輕拍靠在他頸肩處，彷彿睡得沉的小辛，嗓子喑啞地輕道：「對不起……」

這聲道歉，幽幽地傳進眾人耳裡，除了宋墘，汲源的成員各個都紅了眼眶。小辛年紀是他們之中最小的，平時雖然反應緩慢、對人也不太熱絡，大家仍把他當作弟弟看待。可如今，他們的弟弟卻……

「走吧，你們的傷不能再拖了。」不等宋墘開口，秦汸元已經駝著小辛、扶著阿壬向前進，他一步步走得穩健，好似背後的人没帶給他半點重量般。

宋墘找了個不顯眼的巷內小屋安置大夥們，請了小鎮裡熟識的大夫替他們療傷，卻沒在屋內看見秦汸元。

他走出屋子，一路朝鎮外走，果真在一處小丘旁發現秦汸元的身影。

還未走到他身側，就聽到他低悶的嗓音：「一年前，我剛進入汲源，為了讓他們對我心服口服，我動了一點手腳，讓他們以為我辦事效率非常好。」

宋墘不語，眼角瞥向一旁簡陋的土墳，前端還插著支木牌。

「雖然不比滂瑯給我家一般的感覺，我仍與這些人伴出了感情。萬鋒說滂瑯岌岌可危，現下小辛又因重傷而死，其餘人也受了傷……」秦汸元咬牙道：「到頭來，我誰也保護不了！」

「汸元，這不全都是你的錯。」宋墘上前，拍了拍他攢緊到發白的手，輕聲慰道：「不管是滂瑯還是闇盟，你有你的選擇，更何況你的選擇出發點都是為他人設想，没有人會怪你。」

秦汸元拿出懷裡的黑木盒，舉到宋墘面前，「這個是你讓闇魍交給我的吧？」

宋墘點了點頭，「沒錯，你可知裡頭是什麼？」

看顧秦汸元長大，見他的神情宋墘立刻就知道他並未打開盒子，伸手接過，他也不打開，而是捧在手裡。

「這是十年前盛開的那株相思華的粉末。」

秦汸元皺起眉，情報裡確實有十多年前有相思華的記載，不過資料甚少，只知道它大概在寧城郊外出現過。

「太子委託汲源找相思華，可汲源本就是在闇盟旗下，又為何要特別來要這東西？」盯著那盒子看，這相思華難道真這麼神奇，大家都搶著要！

「因為比太子早一步拿到，闇盟就多一分保障。」

宋墘的話讓秦汸元一頭霧水，秦汸夜不是與梓南站同一陣線、關係匪淺嗎？

看穿他眸底的疑問，宋墘將目光移到遠方的山巒，緩緩道出他一年前未說明的真相－－

當時，梓嬅能夠輕易出宮，是皇帝暗地裡派人安排的。

皇帝久病多年，太子野心逐漸龐大，這些身為上位者的自然都看在眼底，於是宋墘接了皇帝的委託，要將太子的玉璽和梓嬅送去南方，避免將來宮裡即將發生的大事，會傷害他最重視的寶貝女兒和江山。

「原本是要讓郡主昏睡著離開梅都，後來不知怎了，藥突然失效，郡主醒來，還使計逃出去。」

腦海浮現梓嬅的身影，秦汸元眸底不禁一軟。為了去紫湖，那女人絕對是無所不用其極！

宋墘没留意到他眼底的情緒，繼續說道：「之後我一路派人跟著，卻在彩麟港被闇盟的人阻攔，他們不確定太子的玉璽是不是在我身上，所以不敢對我怎麼樣，卻緊盯著我。」

表面要在秦汸元他們等人面前裝得若無其事，又要避開闇盟的眼線、尋找梓嬅的行蹤，宋墘才會在冬至過後消失在滂瑯據地。

「那為什麼要把玉璽交給我？」既然太子想對梓嬅不利，那時宋墘就該老實告訴他啊！

宋墘嘴角揚起一抹笑，笑意卻没到達眼底。

「因為，我要報仇。」

怔愣地望著宋墘，秦汸元登時發現自己一點都不了解眼前這男人，宋墘也從未在他面前提過自己過去的事。

「當年，那個男人……也就是你的父親，秦汸夜，親手殺了我的弟弟。」

宋墘在說這話的同時，秦汸元看見他眼底的沉痛，一如方才他葬了小辛那般，是發自內心的慟。

貳伍話#殘酷的真相(下)

那是在宋墘遇上秦汸元的前兩年發生的事，宋墘其實不姓宋，而是姓「沈」，來自琵楊的一大戶人家，沈家雖不若以往風光，可因為還有經營三、四處店面並不影響生計。

宋墘是家中的長子，父母早年雙亡，只有一個與他年紀相差五歲的弟弟沈禮與他一塊維生，因此對他非常疼愛。然後卻在某一日宋墘巡完店鋪回來，碰上揹著包袱的弟弟，沈禮幾乎是一見到他就拔腿就跑，宋墘幼時習過武，自然輕鬆追上。

擒住弟弟的肩，宋墘目光落在他背後的行囊，嚴肅道：「你這是要去哪？」

「我要出海！去當海上商人！」心忖早晚都會讓宋墘知道他離家，沈禮很乾脆地說出自己的目的。

「出海？」宋墘一臉納悶，「阿禮，你從未離開過琵楊、也不曾搭過船，甚至連家裡的店舖都沒有管過，怎麼去和人家當商人？」

被兄長說得