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    姓？”

农妇惊讶道：“你怎么知道，我儿子叫周五。”

昌平笑了下：“他是不是脸膛黧黑，眼睛很大……”

“哎呀你见过我儿子？就是他啊，他怎么样了？”

农妇惊喜地叫了出来，帘子后的小媳妇也不顾羞臊，猛地钻了出来，眼睛圆睁，紧紧地望着昌平。

“我恰巧碰到过他。他很好。知道我们要到这里投亲，特意托我向你们传信，我们这才寻了过来的。”

昌平想了下，微笑着说道。

“太好了！老头子啊，阿五托人捎了口信回来，如今好着呢，咱们好放心了……”

农妇喜笑颜开，急忙朝里面走去，扯开嗓子喊了起来，又忙不迭地到自家后园地里拔了菜，烧了晚饭，热情招呼。

“大叔知道城门口在查什么人吗？”

步效远几口吃完了饭，问道。

农人摇头，压低了声叹道：“谁知道呢，听说是反贼。你们来得不是时候，城里已经变了天了。也不知道怎么回事，听说鲁大将军造反，一回来就被抓了起来，又听说女皇陛下突染暴病，难理朝政，把位子传给了二皇子……”

昌平脸色微微一变，步效远伸出手，握住了她的手。

隔着张矮桌，农人并未注意到什么，只是突然仿佛又想起了什么，凑了过来说道：“听说再过三天，新皇就要到太和坛祭祖，昭告天下，改立年号了。这天和的年号还没叫惯，眨眼又要换，也不知道这回换成啥。我们这平头百姓也没啥想头，只盼我儿子早点回来，往后我还能像如今这般，天天送了菜进城去卖，得几个全家糊口的钱，我就心满意足了……”

农人一边念叨着，一边端了碗往灶间走去。

步效远和昌平对望一眼。

城门是入帝都的唯一通径。留给他们的时间已经不多。而今之计，唯有一闯。

第二日一早，农人夫妇如常那样各担了菜担，要入城贩卖之时，步效远抢了农妇本欲挑的一副担子，笑道：“大娘，我来，正好一道入城。”

农妇因为昨天昌平传来的消息，对他们极是客气，哪里肯让他挑担，一番推让下来，步效远抢过了担子，看着农妇有些踌躇道：“大娘，看城门口查得这么严，我和表弟若说是从西戎过来，只怕盘查起来会有些麻烦……”

农妇立刻点头：“我和我家老头子日日进城，与守门的都认识。你和我们一道，问起来就说你们是我家的远房侄儿，如今过来讨生活的。”

步效远急忙谢过了，四人这才挑了担子一道往城门去。

城防手上拿的画像果然是步效远和昌平二人的。只是他们两个一路风吹日晒，人都黑瘦了不少，风尘仆仆，现在又头戴斗笠，那画像本就有些失真，如今更是不大相像，城卒见他们与贩菜的农人夫妇一道，随意瞄了一眼，也就放了过去。

步效远略微低了头，紧走几步正要过去，里门出来一个小军官模样的人，盯着他看了几眼，突然走了过来拦下。

“等等，你看起来有点面熟……”

农妇急忙过来，赔笑道：“军爷，他是我家的远方侄儿，过来进城找活计讨生活的。”

小军官上下又打量了几眼，拿过边上一个城卒手上的画像，正要再对比着看，突然听见后面有人大骂：“你娘的眼睛瞎了？没见后面排了长队？老子当初在军营干副将的当，碰到你这种人，一顿军棍就打死！”

步效远猛抬头，赫然看见张龙正晃了过来。

小军官急忙收了画像，点头哈腰说道：“是是，张校尉说的是，小的只是看他有点面熟，这才问了几句……”

“我呸！”张龙已经过来，朝地上吐了口唾沫，骂道，“画像上的人啥来头我虽不晓得，只这个一看就是乡巴佬，从头到脚冒着土气，哪有画像上人的半分轩昂？趁早给我把后面的盯牢了，放了反贼进来，老子把你头拧下来当夜壶！”

小军官被骂，不敢还嘴，急忙低头离去，张龙这才回头，朝有些惊愕的步效远挤了下眼睛。

步效远和昌平入了城，谢过农人夫妇，两人到了条偏僻的巷子，回头见张龙果然已经跟了上来。

“公主，步驸马，小的这厢有礼了……”

张龙还是不改当初的油滑性子，压低了声，笑嘻嘻作势要见礼，被步效远拦了下来。

“你怎么会到了城门当校尉？”

不问则已，步效远这么一问，张龙又狠狠呸了一声，抱怨道：“老子打了胜仗回来，本以为要升官发财了，哪想刚一回来，城门还没进，老头子就被抓了，王家的人接了帅印，派自己人接管大营，我们这些从前的人纷纷贬职，居然把老子派来当个看门校尉，我呸！”

“张龙，你今天立了大功，日后若能光复，我必定会记你功劳。”

一直默不作声的昌平简洁说了一句。

面对昌平，张龙不敢再像刚才那样嬉皮笑脸，正色道了谢，见前后无人，这才压低了声飞快说道：“我就晓得你们一定会回来，这才天天到城门口转悠，果然被我等到了。步驸马，你的义兄顾严让我告诉你，屠巷一带已经有暗哨布下，你们不要回去。他每天未时之后，会在城西一家叫燕来的茶馆等你。现在天一黑就实行宵禁。我就晓得这么多。你们赶紧想想办法，后天新皇就要祭天昭告天下了！”

张龙说完，匆匆离去。

步效远望了眼昌平，见她眉头微皱，神色凝重，低声劝慰道：“放心。我义兄一直留在京中，对局势想必心中有数，过去听听他怎么说。”

昌平微微点头。

***

太宁宫中诡谲生变，风起云涌，但这于寻常百姓来说并无多大影响。午后，燕来茶馆里，茶客三三两两占据一桌，一壶茶，几碟果，高谈阔论，逍遥快活。

步效远两人步入茶馆，一眼就看到一个青衣男子坐在角落的一张方桌之后，脸容清癯。那男子也立时看到了他二人，脸上微微露出喜色，站起了身往外走去。

步效远和昌平一直跟着，直到他到了条窄巷，敲了扇门，门应声而开，他两人也跟了进去。

“阿杏！”

步效远有些惊讶，脱口叫道。

开门的正是从前住在屠巷中的阿杏，一年不见