【chapitre3】夜莺的独白
上午九点，一辆由四匹白马牵引着的马车停靠在我家门口。夏洛特不顾新鞋上的淤泥，热情地掀开帘子，下车迎接我，她穿着墨绿色的大裙摆，珊瑚色的胸衣，胸前戴了几只盛开的粉色月季，身后是一件及地的华服，穿过白腻的胳膊固定在肩膀上。她打着伞，头发间别着粉色的纱网。她牵过我的左手，弯腰致意，“我们先去克里林诺宫吃午饭，下午再前去沙龙。” 我点头，跟着她坐上马车后座。车间内弥漫着淡淡的枯玫瑰香，也许是太阳太过灼热，连车夫都穿了一身黑色的斗篷。夏洛特打开折扇，一边扇风一边问我：“零，在你眼里，我是一个怎样的人呢？” “您问我？” “嗯。” 马车急速地奔跑在瓦市路上，我期望碎石上的马蹄声能盖过我尴尬的心跳。夏洛特笑道：“难道真绪没有跟您说过什么关于我的谣言？您没有听到舞会上宾客的纷纷议论吗？” “我不想让您对我有误解，把我当成一个奇怪的人。认为我是某个大家族的孤女，或者一位喜欢寻欢作乐的遗孀之类的。我向你保证，他们就喜欢在你面前一派胡言。”夏洛特对着我支起手臂，粉纱下的血眸从喜悦变成认真的凝视，扇尾遮住了她大半的脸庞，红唇抿起，说道：“您不想知道我是怎样拥有这份财产的吗？” 我点了点头，夏洛特接着说道：“我的家族来自北法，在路易王朝时，我们一度繁荣。但随后，我的家族因为战争而人丁稀少，只剩下了我和我的哥哥。为了经营家族余下的庞大产业，我和哥哥来到巴黎大学求学。神父破例让我们一同学习，要求是我必须受戒，不能谈论爱情，学习一结束，我就被征召选入修道院修习神学。我的哥哥随后与一位公爵的女儿结婚，不幸的是他们双双死于战争。这时我已经受雇于修道院，处理对外捐赠的一切事物。王朝复辟后，主教被诬陷杀害，我就以主的名义收下了这座古堡和公爵的所有财富。” 夏洛特摊开双手，向我展示手中一串小小的手链，系着一朵金玫瑰和一颗铁钉，一串字母，La défance，，以及一颗火漆印。“这是修道院的纹章。” 她又拿出来一块勋章，一根羽毛笔，一块红宝石“这颗勋章来自我每年对大教堂的捐赠，羽毛笔和宝石都是我哥哥的。我的所作所为都是处于对主的爱戴，希望这里的人能享受主的福祉。” 她眨了眨眼睛，把手链一圈圈绕在手腕上。我半信半疑，却仍旧点了点头、夏洛特微笑着说：“我不想让你认为我的钱财来历不明，在巴黎，一个有钱的未婚女性实在是太过招摇了。” “在克利诺林宫，我向您介绍几位老修女，她们都曾与我共同工作过，现在在为皇后服戒。皇后的花园里修建了一座漂亮的小教堂，您可以尽情参观。” “下午参加沙龙的时候，您可以一直坐在我身边吗？我想向您提出一个不情之请。” 马车停在了克利诺林宫门口，我牵着夏洛特的手下了车。皇后还在梳妆打扮，因此我们先被安排到了前厅。夏洛特提议可以先去花园走走，她对这里很熟悉。果不其然，花园内种植了大量紫丁香和鸢尾花，小路都铺上了白瓷砖，树上挂满了橙色的纱丽。夏洛特带着我走到了花园内的一座小教堂，用石砖砌成，只建造了静室和忏悔室。门口有一位满脸皱纹，头发竖起，穿着修女服的老夫人。夏洛特上前，打开扇子，和她攀谈了几句后，那名老人立刻喜气洋洋的堆着笑容迎接我们。热情地不像一名神职人员。夏洛特摇了摇扇子，对我说道：“我就不进去了，零。” “你出来之后，请来前厅找我。”夏洛特拉下了脸上的粉纱，转身走去。我点了点头，跟着妇人进入了小教堂。教堂内部十分阴凉，我穿过一道用黑曜石堆砌的长廊，墙面用彩窗做了透风隔断，窗沿被干花缠绕，阴凉且凉爽。长廊的尽头。是一口棺材。棺材表面用石头打造，并且镌刻了白色的十字架，棺材的头部被玻璃开了一个小窗，我极力伸头想看清内部，但是前面的老修女忽然停下，两手交叉在前，对我说道：“先生，这里就是皇后的忏悔室。” 棺材前面用同样的黑曜石打造了一块耶稣受难像，外围用木头框住，上方悬挂了一块蓝布，遮住了半身。受难像后方竖起了一块镜子，受难像前方铺有一块软垫。 “皇后多久来这里忏悔一次？”我问道。修女支起眼皮，说道；“一般在大主教到来之前。皇后会邀请他过来宣讲。” “棺材里面躺的是？” 修女摇了摇头，“据说是皇后祖辈的一位友人。因为原先教堂的旧址搬迁了，所以他被移入了这里。” 我点头，“谢谢您的带领。” “不用谢，先生。请回吧，腓特烈公爵在等着您。” 我回到了前厅，皇后已经梳妆完毕，因此大部分人都已经离开。只有夏洛特还坐在沙发上，她的手里捏着一杯红茶，又替我倒了一杯，呈上托盘和糖块。“谢谢你。刚才修女告诉我，皇后有一位祖辈的友人，安葬在这里。” “是吗。”夏洛特喝了一口茶，说道：“我想是那位腓特烈公爵吧。他是我的祖辈。皇后也来自北法。” 我没有想到腓特烈家族还有这一层关系，惊讶地睁大了眼睛。夏洛特放下粉纱，继续说道；“该走了，零先生。我想他们已经在等着我们了。” 夏洛特挽着我的手臂，穿过一条长廊，仆人收走了我的手杖和夏洛特的阳伞，并且拉了两张椅子请我们入座。前后左右坐的都是王公贵族，让我有些受宠若惊。夏洛特热情地和左边的邻人打招呼，并且介绍说；“零先生，这是上一次没有见到的坎普斯男爵。他在南特的证券行业工作，我想你们可以认识一下。” 向我打招呼的是一位红色胡须，红色卷发，面容丰满的男人。他发亮的绿色眼睛不停地在我和夏洛特之间打量，并且一脸的不可置信。夏洛特支起手臂，斜靠在桌子上，说道：“先生，这位是我的男伴。” 坎普斯男爵和我握手之后，就继续转过身和别人交谈。这时，身后传来一阵密集的脚步声。夏洛特立刻站起身，向这位尊贵的女性行屈膝礼。她的浅金色的头发被巨大的帽檐分成了三层。中间搭载着各种羽毛和装饰品，这使她的头发像一个皇室的玻璃展示架，而非她奶白色身体的一部分。她穿着一件低胸的银色裙子，后面的侍女提着她巨大的裙摆。皇后浅蓝色的眼睛淡淡地扫过了我们身上，掂起夏洛特的右手，说道：“非常感谢您十年如一日地出席我的舞会。” “您举办的舞会非常有趣，而且这里样样不缺。”夏洛特垂下眼睛，说道。 “还缺一样，您美丽的容貌。”皇后伸手点开了夏洛特帽下的粉纱，“至少就在今天，请您不要吝啬地展露她。所有的先祖都栖息在我的宫殿，您不需要为了谁守丧。” 这个问题让我觉得疑惑，高贵的难以深入的宫殿居然供奉着公爵历代的先祖，并且皇后与他们如此熟悉。我观察着夏洛特的反应，但她公式化地回应了皇后之后，就僵着身体入座。夏洛特长舒了一口气，对我说：“她总是对我说这些吓人的话，我早说了他们都已经长眠了。” “可能是那些画像吧，皇后总是觉得他们仍旧活着。我早早建议她撤下这些老古董，换上当今国王的画像了，那些都是从彼得堡运输过来的，既新鲜又好看，比这些老古董美丽。”长桌尽头的五幅巨大的黑色背景的肖像画，在不远处审视所有参加午宴的来客。 等所有人都到齐了之后，菜品从长桌一端一道一道传下来，夏洛特熟练地使用着刀叉，一边对我说：“他们真的认为这些能吃饱吗？这些鹅肝，面包，烤小牛rou，到我们这里都变冷了。” 我应和着点了点头，夏洛特的脸上显示出了由于礼貌需要掩饰，因此显得更加露骨的厌倦神情。 “零，我有些困了。”她旋转开脖子上挂着的一瓶嗅盐，凑近闻了闻，不合时宜地打了一个哈欠。“和这些徒有其表的贵族坐在一起吃饭，真是让人发倦——” 我想出声安慰她，但是她血红色的眼睛却在下一秒突如其然地睁大了。随后，夏洛特灌了一杯子的茶，把刀叉整整齐齐地摆在白瓷盘旁边，用丝巾擦了嘴。对于我的安抚，她根本没有听。旁人的话机械地混杂在刀叉和餐盘的碰撞出的嘈杂声中，她的目光徒然的跟随着对面的来客。在她发倦的惨白色脸上，这时显示出一种幸福即将来临的光芒。我以为她听见了我的话，转身却看到我的老朋友拉开了对面的两个空座位，邀请他的夫人入座。 英治一寸寸地脱下手上的白手套，他和夫人都穿着白色的西装，胸前别着一只鸢尾花，淡粉色的马甲内衬，西装袖口做成了新颖的喇叭状。他默声用唇语对我说道，“你怎么也在这，老朋友？” 我想告诉他我作为公爵的男伴，出席了这次午宴，但我转头却发现公爵已经消失不见了，只有她留下的一顶帽子，我耸了耸肩，摊手，左边的一个明显的空位已经说明了一切。 “公爵真是一个行踪奇怪的人。”我暗自思诚道：“今天的一切都很奇怪，先是她故意地袒露她的身世，来自北法的古老贵族，又与皇后有亲密的联系。并且世代都安葬在这座宫殿。” 直到现在我才知道，当时的种种怪象，不过是公爵绮丽身世的一角罢了，她已然超越生死的生命，并不会在意在何处栖息或者长眠。也许就在某时某地，夏洛特就潜藏在一座阁楼里，用羽毛笔与画中的先祖对话。 “抱歉，我来晚了。”午宴进行到最后一道餐点，侍从从前面传来一份切开的三角形苹果派。夏洛特终于姗姗来迟，侍从已经更换了她的餐具，因此她正用着崭新的刀叉，费力地切割着硬地的黄油质地。不知为何，她从外面回来之后，本来没有血色的脸就更加惨白，全身颤抖着，裙摆也有一块湿透了。我俯下身子，低着声音问她：“夏洛特？您还好吗？需要我替你拿出嗅盐吗？” 我这时仍然不知道发生了什么，尽头的画像高高在上，审判着我面前不知所措的少女。夏洛特咪着左眼，弯起嘴角，一脸疑惑地看着我。她叉着一块刚切好的派，刚要入口，英治冷不丁地问了一句，“公爵，您喜欢这道菜吗？” 手中的银叉哐当一声掉在地上，夏洛特条件反射地站起身，在手里篡紧了揉成一团的餐巾，瞪着眼睛捂住嘴。我弯下腰，帮她捡起餐叉，后面的侍者立刻上前，换了一套餐具，并且从一整块烤制好的苹果派里面重新切下一块，放在餐盘上。英治笑着说道：“我只是见到后厨突然加急烤制了这道菜，以为是公爵临时要求。” “全法最好的苹果园都在南法，一座叫艾德路易斯的果园里，这也是我家的产业。”英治切下一块苹果派，整齐地削入弓弦面前的盘中，“我的夫人也喜爱这道甜品，呵呵，你们的品味出奇地一致呢。” 那道粉纱下的目光死死地瞪着英治，公爵僵硬地入座，摇晃着高脚杯，将杯中的红色液体一饮而下，酒意让她的眼眶泛红，看起来既愤怒又悲伤。夏洛特清了清嗓子，说道：“我很荣幸。可以问您贵姓吗，我还从未在巴黎见过您。” 我不曾想到他们之间会有如此尴尬的交集，长桌上凝固的气氛让我局促地不知道向谁求救，显然公爵和英治已经进入了交锋的状态，说出的词语温柔礼貌又像利刃出鞘，我瞥了一眼对面的弓弦，却发现他的神色木然而慌张，面上微笑着，但手势却处处压抑着英治，甚至明里暗里地嘲讽着英治。看来这里只有我处在状况外。他们从果园产业吵到保王党，拿破仑，奥地利。我从未见过夏洛特这样唇齿精明的模样，她从失态到慢条斯理地摇晃着酒杯，珠玉连盘地反驳英治的观点，时不时瞥向坐在一旁的弓弦，得意地扬了一下眉毛。我在桌布下握住她的手，又被她奋力甩开。 用餐最后，所有人都向皇后行礼道别，他们之间的战争才终于结束，夏洛特戴上帽子，以胜利者的姿势向英治行了道别礼，头也不回地回了马车。然后一放下帘子，脸上的泪水止不住地流下，她一边用手绢抹着眼泪，一边吸着嗅盐平复过于激烈的心跳。 我只能拍着她的背，试图安抚她，解下外套盖在她的背上，让她靠着自己的肩膀。这是我第一次看见她，沉寂了千年的心跳第一次为了谁而悦动，应当是这种感觉。