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    微臣驽钝，每每慷慨指点棋艺。”

承天帝气极反笑：“如此说来，你知恩图报、好学上进，朕还得夸赞赏赐？”

容佑棠尴尬答：“微臣愧不敢当，那些俱是应该所为，只求能略表感激之心一二。”

“伶牙俐齿！”

容佑棠深深垂首：“请您保重龙体。”

承天帝瞪着眼睛，两撇法令纹绷直，生了会儿闷气，随手“啪嗒”一声，将楠木佛珠丢在桌面，低眉顺目侍立一侧的李德英默默收拾盘好。片刻后，承天帝冷静评价：“外圆内方，刚柔并济，你算有些本事，怪道他另眼相待。”

“微臣惶恐至极。”容佑棠毕恭毕敬，佯作没听懂。

“哼！”

下一瞬

承天帝重新拿起佛珠，定定神，一颗一颗地捻，迫使自己平静，这是长公主猝然逝世后他才养成的习惯。

君要臣死，臣不得不死，何况只是罚跪？

与庆王殿下付出的一切相比较，罚跪算什么？陛下有生气的理由。其实，我爹也不赞同，只是碍于身份差距，他无法令殿下罚跪……啧，我在胡思乱想什么？

容佑棠苦中作乐，浮想联翩，试图以此使自己忘却膝盖疼和腿脚麻。

可恶的狡猾小子，你以为朕无计可施？

承天帝俯视容佑棠头顶，胸有成竹，不疾不徐发问：“容卿交游颇广，与平嘉侯府可有往来？”

平嘉侯府？

此乃文帝钦封的侯爵，因皇帝隆恩，迄今袭至第三代，可惜家主不善维持，门衰祚薄，人丁凋零，日渐冷清。老平嘉侯已致仕让爵荣养，其嫡长子、现平嘉侯在工部任侍郎，四平八稳。

容佑棠一头雾水，如实摇头：“微臣惭愧，因初入仕途，尚未有机会结交京都各大名门望族。”

“不足为奇，凡事都得经历一个过程嘛。”承天帝显得十分通情达理，他话音一转，慢悠悠道：“平嘉侯钟府乃老派大族，根基深厚，安守本分，家风清正，那府里现有两个嫡出千金，据悉皆孝顺端正，知书达理。”

您什么意思？

容佑棠脑袋里“嗡”的一声，心神巨震，情急之下倏然抬头，连君臣礼节也忘了，双目圆睁。

承天帝暗暗得意，气定神闲地捻动佛珠，李德英出言提醒：“容大人，任何人不得直视陛下，此举视为不敬。”

容佑棠急忙垂首：“微臣失礼了，请陛下责罚。”他惊疑不定，无暇顾及腿脚酸麻。

“下不为例。”承天帝轻飘飘训斥一句，兴致勃勃，继续说：“钟家两个千金，大钟年方二八，小钟尚未及笄，若论年纪，自然大钟合适，朕准备赐婚，给他们数月时间准备婚嫁诸事宜，年后即可成亲。容卿，你认为如何？”

“微臣、微臣……”容佑棠语塞，呼吸急促，忽然觉得龙涎香太过浓郁，令人胸闷反胃；又觉得火墙火道热度不够，跪地的膝盖刺痛寒冷，十分难受。

“哦，朕一时高兴，忘记你还没成亲了，想必不懂这些。不过，年轻人不懂无妨，只要听从长辈安排即可。唉，儿女的终身未了，做父母的总不放心，少不得细细寻看合适人选，督促孩子成家。”承天帝换了个坐姿，悠闲惬意，屈尊纡贵与臣下亲切交谈，自顾自分析：“不过，虽说大钟年纪合适，可小钟性子较为灵敏活泛，可惜尚未及笄，成亲还得等两年。容卿，你认为哪个更合适？”

殿下，殿下……

怎么办？陛下要给殿下赐婚了！

容佑棠肺管子发堵，心口更堵，右臂刀伤已经愈合，但使劲握拳时，仍牵动肌rou剧痛。他万分焦虑，强忍悲伤落寞，怔愣答：“求陛下恕罪，微臣对平嘉侯府一无所知，不能为您分忧。”

“怕什么？随意聊聊而已，朕准许你直言不讳，快说来听听。”承天帝笑吟吟，兴致盎然。

我？

无凭无据，我怎么议论素未谋面的侯府贵女？

容佑棠如坠冰窟，汗涔涔，分不清热汗还是冷汗，他竭力镇定，垂首盯着乾明宫书房的雕花地砖，奋力思索对策，半晌却无果，形势逼人，遂艰难说：“陛下亲口提及平嘉侯府千金，二位姑娘必定品貌双全，由陛下钦点，就是最妥的了。”

承天帝满意颔首，不再捻动佛珠，右手食指有一下没一下地敲击躺椅扶手，肃穆道：“朕认为大钟合适，赐婚旨意一下、择定黄道吉日，也许明年年底他们就能给皇室添丁。”

此时此刻，应该欣喜恭贺。

但容佑棠根本挤不出一丝笑意！

措手不及，他仿佛瞬间从平地跌入万丈深渊，惊惶忐忑，绞尽脑汁，却找不到任何理由劝阻皇帝，心酸苦涩，神智恍惚，果断狠咬舌尖，力道之大，嘴里弥漫开血腥味，痛得浑身一抖。

承天帝余光一扫，误以为对方跪不稳了，这才暂停施威，收起笑脸，淡淡吩咐：“平身吧。”

“谢陛下。”容佑棠腿脚酸麻胀疼，千万万根针扎一般，但远比不上内心悲凉，他手扶膝盖起身，咬紧牙关，大气不喘一下。

承天帝分明从少年的尾音中隐约听出了伤心哽咽。

“怎么？”承天帝板着脸，语调平平问：“你认为大钟不合适？”

“微臣并无此意。”容佑棠方寸大乱，下颚紧绷，勉强维持表面镇定，暗忖：殿下志存高远，文韬武略智勇无双，平嘉侯府在名门望族里虽然落于下风，但胜在“稳”，且免除了外戚干扰之虞，不算太离谱，兴许陛下此举另有深意……

承天帝审视半晌，态度忽然变得冷淡，尊贵凛然不容忤逆，下令：“德子，传朕的旨意，着皇后尽快宣平嘉侯嫡长女入宫，与贵妃、宸妃一同接见，聊聊家常。”

李德英躬身，毕恭毕敬道：“老奴遵旨。”

宸妃？

为什么让宸妃娘娘一同接见？

容佑棠灵光一闪，火速抬头屏住呼吸，心疯狂跳动，几乎要跳出喉咙口。

呵，你小子，还是太嫩了！

承天帝面色不改，施施然道：“容卿，你和老七有些交情，应当了解他，急需一个端庄稳重的正妃cao持皇子府内务，是吧？”

老七？

而非庆王殿下？

关心则乱，一开始就先入为主误会了的容佑棠瞠目结舌，结结巴巴求证：“陛、陛下，原来您是给、给七殿下选妃？”

“唔。”承天帝端坐，不怒而威，反问：“不然你以为呢？”

容佑棠瞬间又从万丈深渊飞上九霄云端，心旷神怡，眉开眼笑，喜出望外！他心头大石落地，激动极了，语无伦次答：“陛下英明，陛下仁慈，吾皇万岁。”

哎？

七殿下爱慕恺哥，前阵子因为恺哥可能成亲而借酒浇愁，如今他被陛下赐婚了，真不知会闹成什么样……容佑棠默默琢磨。